夏朝：大禹時代之一
鯀盜息壤 觸犯天條
在帝堯的時代，洪水泛濫，野獸橫行，天上飛的、地上奔跑的猛禽野獸遠比人要多出許多倍來。先民在渾濁的黃水中奔走逃命，刺寒的風在水上颳，飢寒交迫，朝不保夕。爲了治平這滔天的洪水，堯帝召集衆臣子來到身邊。
《淮南子‧齊俗訓》中贊美堯之治：「堯帝治理天下，以舜為司徒，掌理政事教化；以契為司馬，主掌軍令；以禹為司空，主掌工事；以后稷為大田，主掌農事；以奚仲為工師，掌百工。堯帝治理萬民的法子就是讓住在水邊的打魚、住在山林中的伐木、住在川谷中的牧獵、住在平原上的耕地。各地有其適合的事業，各事業又有其工具，各種工具又有其用，各種用途又有適合之人。」
現在，這些賢能而又各得其位的臣子一個個圍繞在堯帝身邊，年歲已高的堯帝一頭銀髮銀鬚，人就如同陽光一般和煦。他望著身邊的衆臣，殷殷地問道：「這水浩大比天高，有誰能治理呢？」
讙兜說：「共工聚攏又安撫民衆有功，可以用他。」這共工是古代的水官，是曾與顓頊爭帝而撞斷不周山的共工氏的後代。
堯帝回答：「共工巧言善道，居心不正，貌似恭敬，欺騙上天，不能用他。」
堯帝又開口問：「四岳啊，如今洪水滔天，浩浩蕩蕩，包圍了高山，漫上了丘陵，民眾都萬分的愁苦，誰能治理這水呢？」
這一回衆臣都說鯀可以。堯帝說：「鯀會違背天，毀敗同族，不能聚攏民心，不能用他。」
然而四岳說道：「不如就任用他一回，真不行再說。」
堯帝頷首說：「也好。」
《山海經》中記述鯀是黃帝的曾孫。他封在崇伯，也就是嵩山一帶，是一位有著貴族血統的諸侯。嵩山在今天的河南中部，古時又叫嵩高、崇高，北臨黃河洛水，南臨穎水。由於鯀封在崇山，日後這裡成爲夏人世代居住的地方。《史記‧夏本紀》、《大戴禮記‧帝系》稱鯀為顓頊之子，也有說鯀是顓頊的五世孫（《世本帝系》）。
在四岳的推薦下，堯帝命鯀治水。鯀以土築，也就是築堤阻擋的方式來治水。此外，鯀還以版築，也就是築城牆的方式來圍堵洪水。《淮南子‧原道訓》記載鯀發明了築城墻的方法：「鯀作三仞之城」。然而洪水濤濤，鯀使盡了渾身解數也沒有法子治理這無邊的大水。
天上有一種神土叫息壤，能夠自生自長，永不耗減。把它擲在水中會一直不停地生長，蓋過大水。傳説鯀最終去上天盜來了這神奇的息壤，以填土掩埋的方式來治理大水。
「我聞在昔，鯀堙洪水」，「滔滔洪水，無所止極，伯鯀乃以息石息壤，以填洪水。」（《山海經注》）說的就是這個神土。
大水無邊無際，鯀一回又一回在滔天洪水中撒下息壤，用息壤在河岸上築起河堤，水上漲一尺，息壤也長高一尺，然而河堤越築越高，卻擋不住不斷漫延而來的大水。
此外鯀又修起三仞高的城牆，在城內囤積財物，大水暫時被擋在牆外，卻並沒有被真正根治。而諸侯卻都漸漸背離了鯀。如此耗費了九年的時間，鯀指揮人們修高牆、修堤壩，卻因為不「修德於天下」，大水依舊四處泛濫。鯀還犯了一個致命的錯誤：他上天盜取了天帝的息壤，拿到地上來治理上天用以警示人類的洪水。而他治理的方法，又是以防堵、堙塞為主，這既違背了水往低處流的本性，亦違背了「金木水火土」的五行之法。
天帝發現鯀盜取息壤，又以圍堵的方法治水，勃然大怒，派遣祝融下來殛鯀於羽郊。《山海經‧海內經》對鯀之死如此記述道：「洪水滔天，鯀竊帝之息壤以堙洪水，不侍帝命，帝令祝融殺鯀於羽郊。」鯀被殺後，其神化爲熊，遁入了羽淵。亦有說鯀死後身體三年不腐，剖之以吳刀，於是化為黃龍。海民在羽山建廟四時祭拜鯀。廟一旁的水淵中，不時有大玄魚或蛟龍從水面一躍而出。
天上的理與人間的理是相通的，鯀盜取息壤，不僅觸犯了天條，也干擾了地上的法則，所以，當天帝震怒殛鯀於羽山時，對應到地上，也留下了大舜帝因鯀治水不利而放逐鯀的記載。《尚書舜典》中這樣寫道：「流共工於幽洲，放驩兜於崇山，竄三苗於三危，殛鯀於羽山。」舜帝在處置四凶時，將鯀流放到羽山。◇
參考文獻：
1. 《淮南子》
2. 《史記》
3. 《通雅》
4. 《尚書》
5. 《山海經》
6. 《春秋左傳正義》
7. 晉‧王嘉《拾遺記》
神傳文化之中國歷史研究組
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