提款機誕生50週年 最早機器不用卡

銀行關門了也可以取錢，無論是周末還是深夜－－在很多國家，現在這已經是一件自然而然的事情，但50年前，這是一個劃時代的發明，讓人想不到的是，這個靈感是從浴缸裏迸發出來的。

1965年春季的一個星期六，一家英國印刷廠的經理蘇格蘭人謝珀德-巴倫（John Shepherd-Barron）和兒子去銀行取款，但因為晚到了一分鐘錯過了營業時間，沒取到錢。雖然他自己的印刷廠就印鈔票，面對這個窘境他也是毫無辦法。

最失望的是他兒子，幾十年後《金融時報》採訪他時，他回憶道，他的父親當年帶他去取錢，是因為他修剪了草坪，父親要給他一個英鎊的獎勵。

回到家在浴缸裏洗澡時，謝珀德-巴倫突然靈光一現：自動販售機能出售朱古力，為甚麼沒有可以取現金的「自動販售機」？

他把這個主意告訴了巴克萊銀行，馬上引起了銀行的興趣。於是他就開始研究如何製造自動取款機。經過兩年的努力，1967年6月27日，首批六台自動取款機在倫敦北部Enfield的巴克萊分行投入使用。

英國著名電視演員瓦尼（Reg Varney）從機器中取出了10英鎊，幸運地成為第一個使用自動取款機的人。這已經是當時取款的上限了。

10英鎊，聽上去錢不多，但按照謝珀德-巴倫的話說，10英鎊在當時可是不小的一筆錢，能出去好好玩上一個周末。

當時沒有銀行EC卡，而是通過一種特殊加工的支票取款。

謝珀德-巴倫原本計劃給自動取款機設置六位數的密碼，但一次偶然改變了他的想法。有一次謝珀德-巴倫和妻子吃飯時閒聊，他的妻子說自己只能記住四位數字。於是為了她，謝珀德-巴倫就調整了密碼的位數，這種設置一直延續到今天。

50年後的今天，自動取款機已經遍佈全世界。據統計，目前全世界有320萬台自動取款機。當謝珀德-巴倫有一次在泰國北部旅行時，他看到一個當地人趕著一輛牛車到自動取款機取錢。這件事情給謝珀德-巴倫留下來了深刻印象，他說：「對我來說，這是『我們改變了世界』的最重要的證明。」

幾乎全世界的人都從這項發明中獲得了便利，但謝珀德-巴倫並沒有因為這項發明而變得富有，因為他沒有為此申請專利。2010年5月15日，謝珀德-巴倫病逝，享年84歲。◇

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