李白一生寫了許多歌頌俠士之詩,讚美那些在國家危急關頭勇於捨身赴難而不居功、不貪爵祿之豪俠。他贊同這些歷史俠義人物,亦凸顯其俠義性格。
李白從小愛好舞劍,十五歲拜左鄰擊劍老人學練劍術,二十歲常騎馬佩劍出入於通都大邑。在〈結客少年場行〉詩中他寫道:
紫燕黃金瞳,啾啾搖綠鬃。平明相馳逐,結客洛門東。
少年學劍術,凌轢白猿公。珠袍曳錦帶,匕首插吳鴻。
由來萬夫勇,挾此生雄風。托交從劇孟,買醉入新豐。
笑盡一杯酒,殺人都市中。羞道易水寒,從令日貫虹。
燕丹事不立,虛沒秦帝宮。舞陽死灰人,安可與成功。
出蜀後,他南遊洞庭,車覽吳越,寓居安陸,後又移居東魯汶陽(今山東泗水李白莊)。在漫遊各地期間,他隨身佩劍,勤學苦練,在他很多詩中,都提到過其寶劍,如「高冠佩雄劍,長揖韓荊州」、「腰間延陵劍,玉帶明珠袍」等。李白迷愛寶劍,簡直形影不離。
李白在東魯汶陽學劍三年,以「鐵杵磨針」精神,日夜苦練,長期不懈,劍術幾達爐火純青程度,曾多次受到裴旻稱讚(李白歌詩、裴旻劍舞、張旭草書並稱大唐「三絕」)。
他射箭本領很好,在幽州打獵,「一射兩虎穿」,「轉背落雙鳶」(贈宣城宇文太守兼呈崔侍御)。
李白學劍來山東,除暴安良,助人於困,曾得到各地豪俠敬重。魏顥在〈李翰林集序〉中說,李白打抱不平,為民除害,曾手刃數人。在與俠客交往中,李白得江南友人贈龍泉劍。其〈留別廣陵諸公〉詩中,「金羈絡駿馬,錦帶橫龍泉」曾提到此劍。
李白喜歡魯仲連,例如在〈贈從兄襄陽少府皓〉中說:「結髮未識事,所交盡豪雄。卻秦不受賞,擊晉寧為功。」李白交友重義,不肯折腰事權貴。
〈結襪子〉
燕南壯士吳門豪,築中置鉛魚隱刀。
感君恩重許君命,太山一擲輕鴻毛。
李白曾遊歷蜀中、仗劍去國、南窮蒼梧、東涉溟海,辭京還鄉以後遊歷東魯,甚至十年漫遊,其一生可謂是漫遊之一生,到處都留下其尋仙訪道之足跡,也留下他歌舞宴飲、結交友朋之俠義豪氣。
李白輕財好施,早年遠遊之時,身邊金錢比較充裕,每到一處總會無私接濟與他交往的各色落魄人等,以至於一年間,就「散金三十餘萬」(上安州裴長史書〉。但是錢有用盡時,當他不再能用錢財幫助朋友之時,李白也沒有丟棄義氣:面對權勢,正直不卑;面對朋友,肝膽相照。
李白到江陵後第一次遠遊是和蜀中同窗吳指南同行,這次遊歷被李白後來稱為「南窮蒼梧」,蒼梧是傳說中虞舜安葬之地。蒼梧歸來,正當他們暢遊洞庭湖時,吳指南忽然暴病而亡。李白守屍大哭,甚至哭出血來,連路上行人聽到哭聲都感到傷心。守屍時,跑來一隻老虎,李白為守住吳指南屍體,堅持不肯退讓一步,後將吳指南屍體暫時葬在湖邊。(上安州裴長史書)
三年後他專程回到這裏,挖出指南遺骸,李白用刀將其屍骨一根根在湖中刮洗乾淨,然後背到鄂城,借錢將吳指南厚葬。
李白重葬吳指南不久,便去安陸居住下來,那時其好友丹丘生亦在安陸隱居。在這段他自稱為「酒隱安陸,蹉跎十年」的時間裏,李白結婚生子,附近有丹丘生、胡紫陽等修道密友,在遊襄陽時,還結識了隱居在鹿門山的孟浩然。他比李白長十二歲,當時已經詩名遠揚。李白和孟浩然皆隱居山林,以詩酒為樂;都是有情有義、不願折腰侍權貴、剛正之人。
《新唐書》記載孟浩然一次因跟友人喝酒交談而耽誤與朝廷要人韓朝宗之約,韓朝宗因此而大怒,不僅決定不再推薦孟浩然,而且要他離開長安。但孟浩然絲毫不為此事後悔。
李白在〈贈孟浩然〉一詩中對孟浩然的坦蕩豪爽、「不事君」大加讚賞。在這首詩裏,李白講述他對孟浩然之敬意不僅源自孟浩然的卓然才華,還因為其不被功名所絆,寧願在青松白雲間隱居,讓人仰止之德行。
〈贈孟浩然〉
吾愛孟夫子,風流天下聞。紅顏棄軒冕,白首臥松雲。
醉月頻中聖,迷花不事君。高山安不仰,徒此揖清芬。
多年後,當李白再次在江夏與孟浩然邂逅,離別時,他們登上黃鶴樓,把酒言歡,李白寫下著名詩篇〈黃鶴樓送孟浩然之廣陵〉。李白重朋友情誼,對老友深深惦念之情躍然紙上。
〈黃鶴樓送孟浩然之廣陵〉
故人西辭黃鶴樓,煙花三月下揚州。
孤帆遠影碧空盡,唯見長江天際流。
開元二十三年(公元725年)左右,丹丘生之從兄邀李白同遊太原,在這期間,李白結識當時還在當兵之郭子儀。義氣將此兩位千古風流人物聯在一起,留下捨身求義之千古佳話。
李白喜豪飲縱博,又精於騎射,也很自然地成為當時人們所心儀之人倫風範。為一瞻李白丰采,任華、魏萬不遠千里追蹤相從;「四明狂客」賀知章一見李白,驚呼為「謫仙人」,以「金龜換酒」;門人武七則甘願赴湯蹈火,越過安祿山叛軍占領區至東魯接回李白之子女等等。
從離開長安,到天寶十四年(公元755年)爆發安史之亂,李白一直處於到處遊歷中。這十年中,朝廷腐敗日漸顯露,而李白在漫遊過程中,噩耗接踵而來。先是賀知章離世,然後是崔成甫被貶,李適之被逼自盡,李邕、裴敦復都被杖殺。對於佞臣當道、讒謗得逞、賢能遭迫害之現實,李白寫下〈答王十二寒夜獨酌有懷〉。詩中,李白對朝廷腐敗猛烈抨擊。這種不平則鳴極有可能會遭到當權之李林甫等人所迫害,但是憑藉李白的俠義、剛正,註定不會在佞臣、權貴面前低頭。
此詩寫於天寶九載(公元750年)。樂史〈李翰林集序〉曰:「白有歌云:『吟詩作賦北窗裏,萬言不直一杯水。』蓋嘆乎有其時而無其位。嗚呼!以翰林之才名,遇玄宗之知見,而乃飄零如是。」這首詩長達五十一句,主題集中,層次井然,語言極為犀利,比喻亦頗生動。
李白不向權貴低頭,正如他在詩中所說:
「昔在長安醉花柳,五侯七貴同杯酒。氣岸遙凌豪士前,風流肯落他人後!」( 〈流夜郎贈辛判官〉)
「乍向草中耿介死,不求黃金籠下生。」( 〈設辟邪伎鼓吹雉子斑曲辭〉)
李白一次上宰相府,自報家門道:「海上釣鰲客李白。」宰相笑問:「先生臨滄海釣巨鰲,以何物為鉤線?」李白說:「以明月為鉤,虹霓為線。」宰相又問:「用甚麼做釣餌呢?」李白高聲道:「就用天下最無義氣之士大夫作釣餌。」宰相聞言不禁毛骨悚然。(《侯鯖錄》)
幾百年後蘇東坡評價李白:「戲萬乘若僚友,視儔列如草芥。」一番氣壯山河、威懾群小之釣魚高論,把李白的俠肝義膽、高情逸致表現得淋漓盡致。
李白浮遊四方,欲登華山,乘醉跨驢經縣治,縣宰不知,怒,引至庭下曰:「汝何人,敢無禮!」李白供狀不書姓名,曰:「曾令龍巾拭吐,御手調羹,貴妃捧硯,力士脫靴。天子門前,尚容走馬;華陰縣裏,不得騎驢?」宰驚愧,拜謝曰:「不知翰林至此。」李白長笑而去。(《唐才子傳》)(因篇幅所限,有刪節)◇
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