端午節在中華文化中起源甚為久遠，過節習俗也很多。今人過端午的習俗大多沿襲自南北朝時代，而南朝荊楚一帶的風尚很多又保留了周代的古風尚。
南朝時代端午習俗
南朝梁人宗懍的《荊楚歲時記》是中國最早的一部專門記載古代歲時節令的專著，留下了不少珍貴風土記，可以看到南北朝當代的端午節俗和承襲的風俗來源或古代傳說。
「荊楚」的地域本指楚族或楚國，後來以楚國的境域約相當於古荊州，故而用以泛稱長江中游一帶。在魏晉南北朝時代，長江中遊一代已經是四通八達、四方湊會、人口聚集的繁華地區。《南齊書．州郡下》記載：「江左大鎮，莫過荊、揚。」所以《荊楚歲時記》呈現的節俗風物，很具有時代的代表性。並且通過《荊楚歲時記》的記載和流傳，許多原本只是荊楚地區地方性的節俗，也進而成為流行全中國的歲時節俗。
應節應景，先來說說南朝時代的端午節俗風物。
懸掛艾草戴艾虎 五綵絲繫臂
端午節採艾懸門上以避邪氣習俗在晉周處《風土記》中已有記載。宗懍的曾祖父輩宗則在雞未鳴前趕早出門去採艾草懸掛門楣上禳毒，尤其鍾愛「人形」的艾草：「見似人處，攬而取之」；而「採艾以為人，懸門戶上，以禳毒氣。」漸漸成為社會風尚，終於成為習俗，延續到後代。
也有將艾草紮成虎形，或用絲綢綾綵剪出虎形黏在艾草上戴在身上：「以艾為虎形，或翦綵為小虎，粘艾葉以戴之」，「還有以五綵絲繫臂。名曰闢兵，令人不病瘟。」這種戴虎形艾、五綵絲闢瘟病的做法，也是現代人在端午戴艾草香包香囊的一種來源，古人對虎形的香包香囊的鍾情傳遞到今天！
作菖蒲酒
那時人作菖蒲酒，這種做法是遵照《大戴禮》所記載古俗：「以菖蒲或鏤或屑以泛酒，按大戴禮曰。」
浴蘭湯
除了用艾草禳毒，還以菖蒲入浴洗身，叫「浴蘭湯」，沿襲了戰國時代楚辭記載的風尚：「蓄蘭為沐浴。楚辭曰浴蘭湯兮沐芳華，今謂之浴蘭節。」蘭是「福蘭」也就是菖蒲的別稱。
划舟競渡
划舟競渡紀念屈原、伍子胥。當時人用以競渡的是輕巧便利的「舸舟」，又稱「飛鳧」。「按五月五日競渡，俗為屈原投汨羅日，傷其死所，故並命舟楫以拯之。」競渡的規模很盛大，官人、知識份子和老百姓都聚集水邊觀賽。
而在東吳一地，競渡的習俗是在紀念伍子胥；在越國地域競渡的習俗則和越王勾踐有關，這些習俗都是上溯到戰國時代的歷史了：「東吳之俗，事在子胥，不關屈平也；越地傳雲，起於越王勾踐，不可詳矣」。
吃粽子
《荊楚歲時記第二部佚文輯錄》記載：「荊楚之俗，五月五日，民並斷竹筍為筒粽。」那是把米和餡料塞入竹筒的做法。
吃粽子的起源很早，另一南朝著作《續齊諧記》紀錄了端午吃粽子源自楚人殤祭屈原、把筒粽投水祭之：「屈原五月五日投汨羅而死，楚人哀之，每至此日竹筒貯米投水祭之。」到了漢代，筒粽蓋上了楝樹葉並縛以五色絲繩，據說是來自屈原的託夢，因苦粽子為水中蛟龍所竊，《續齊諧記》曰：「漢建武中長沙歐回，白日忽見一人自稱三閭大夫，謂曰君當見祭甚善，但常所遺苦為蛟龍所竊，今若有惠可以楝樹葉塞其上以五采絲縛之，此二物蛟龍所憚也，回依其言，世人作粽並帶五色絲及楝葉皆汨羅之遺風也。」
採雜藥鬥草
南朝人在當日除了起早採艾之外也有競採草藥、蓄藥以驅除毒氣保健的風俗，《荊楚歲時記》說這種風俗在三代之書《夏小正》中有記載：「是日競採雜藥。夏小正雲，此日蓄藥以蠲除毒氣」。
從採草藥而衍生出一種遊戲，叫做「蹋百草」。「端午，蹋百草，即令人有鬥百草之戲也」，可見南朝時人玩的「鬥草」遊戲也是承傳自前人的「蹋百草」遊戲。端午日採得百草歸大伙玩起遊戲，比賽多寡優劣，一來要識得採來的植物名稱，同時要具有名詞「對仗」的素養，比如這個說「我有狗尾草」，那個對上「我有雞冠花」；這個又說「我有君子竹」，那個又對上「我有美人蕉」，一來一往，真是養生又益智的全民文化遊戲。
從記載可以看到，五世紀左右南北朝時代，中國境內繁華豐盛的長江中遊一代端午節的節俗許多是承傳了三代的禮俗。
大部份在現代社會還是延續著，真是承上啟下源遠流長，這也是傳統中華文化一脈相承的珍貴本色。◇
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