雋永的詩句可以啟迪人的智慧，和諧的樂音可以淨化人的心靈。三千年前一群小朋友隨意的歌唱，卻啟發了聖賢的智慧，和自我反省的方向。
據《孟子‧離婁篇》記載，孔子周遊天下時曾經來到楚國，在楚國的一條小溪邊看見一群小朋友在戲水，小朋友們邊玩就邊唱著：
滄浪之水清兮，可以濯吾纓；
滄浪之水濁兮，可以濯吾足。
孔子聽了回頭就教訓他的學生：「同學們你們聽，乾淨的水就可以拿來洗帽帶，骯髒的水就會被用來洗雙腳了，這都是自己造成的呀！」
滄浪，是水的顏色。這首詩的意思就是說：「如果這水波是清澈的話呀，就可以用來洗我的帽帶，如果這水波是污濁的話呀，那就可以用來洗我的雙腳了。」
小朋友天真無邪的一段話，卻成為孔子隨機應用的教材了。
後來孟子更進一步體會說：「夫人必自侮然後人侮之。一個人一定是自己先做出了不尊重自己的事情，然後人家才會不尊重你；一個家庭一定是自己先從內部有裂痕了，人家才能來破壞你；進一步來說，一個國家呢，一定是自己人先互相攻擊了，然後別人才能來征伐你。」
每個人應該先反求諸己，在遇到挫折或者是屈辱的時候，應該先想一想：自己是不是甚麼地方做得不正了？有了甚麼不好的心？才會遭受到別人這樣的對待。
戰國末年，楚國的大詩人屈原一片忠貞愛國之心，卻因為受到小人的妒嫉和排擠，最後被楚王疏遠，流放到了江南。
屈原眼看著國政日益腐敗，強敵侵凌，小人當道，自己的諫言卻沒有辦法讓楚王聽見，他痛苦灰心，一個人披散著頭髮，走在江水邊，喃喃自語，臉色非常地憔悴。
一位打漁的老丈注意到他了，走過來一看：「咦，您不是那掌管楚國三大家族的屈原大夫嗎？怎麼會在這兒呢？」
屈原回答他說：「因為世上的人都骯髒啊，只有我是乾淨的；全天下的人都喝醉了，只有我是清醒的，所以我被放逐了！」
打漁的老丈安慰他說：「那聖人哪，都懂得適應環境，隨著世俗來改變自己的作風。既然大家都骯髒了，你為甚麼不把腳伸到水裏，攪動點泥沙，假裝自己也骯髒了呢！所有的人都喝醉了，那你就喝點兒薄酒，沾點酒氣，假裝自己也喝醉了，不就好了嗎？為甚麼要表現得那麼清高，搞到自己被放逐呢？」
屈原回答他說：「你看哪，那剛洗完頭髮的人，都知道要戴上乾淨的帽子，剛洗完澡的人，都知道要穿乾淨的衣服，我又怎麼能讓自己清白的人格，去沾那骯髒的事物呢？我寧願跳到江水裏，讓江魚吃了我身體，也不要同流合污！」
打漁的老丈看屈原的意志那麼的堅定，也就不再勸他了。他划著船離開，口裏哼著這首歌：「滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足。」
然而，屈原終究還是堅持自己的理想，最後跳進汨羅江中，用他的死來勸諫楚王。
打漁的老丈顯然是個有智慧的人，他用滄浪之水來比喻政治，他想勸告屈原：當這政治清明的時候，你儘管戴著高帽子去作官，實現幫助百姓的願望；當這政治如此的黑暗污濁的時候，那你不如抬起雙腳，到遠方隱居去吧，至少還可以保住自己的人格清白呀！
一首簡單的童謠，卻得到聖賢如此不同的解讀，因為一個有智慧的人就會從身邊所發生的事物對照自己的行為，時時刻刻都反省自己、提高自己，讓自己成為一個更好的人！
不論是孔子的反躬自省，屈原的擇善固執，或者打漁老丈的瀟灑超脫，都是值得學習的人格典範和處世態度呀。在人生的十字路口上，也許可以試著參考詩歌中的哲理！
選自《獨釣寒江雪──經典名作中的秘密》／文津出版◇
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