我國有一位著名文學評論家，十分讚賞《三國演義》的白描技巧。他說：這部古典小說少用冗長的景物描寫，更不用繁瑣的內心剖白；而是多用白描，藝術成就甚高，魅力極大。白描，的確是我國傳統的藝術技巧；這份優秀文藝遺產值得我們認真的總結和繼承。在當前，不少西方文學家從自然主義的繁瑣氛圍中，醒悟過來，摒棄細碎無味的描寫，轉而傾注我國的傳統小說所採用的白描手法，是有卓識的。
所謂白描，原是我國國畫的一種技法。它的特點是在白色質地上，純用線條來勾勒畫面，而摒棄任何彩色顏料的塗抹。簡言之就是：不施粉黛，崇尚純樸。文學上借用白描這個術語，是指：用簡潔、樸實的筆調，描寫景物，敘述事件，刻畫人物。我國有一位老作家，曾經對文學上的白描手法給予了一個精要的注說：「白描就是和障眼法反一調：有真意，去粉飾，少做作，勿賣弄而已。這與傳神寫意畫一樣，並不細畫鬚眉，不過寥寥幾筆，而神情畢肖。」
白描的手法，用在景物描寫上，要求抓住客觀景物的特徵，作精彩簡潔的描繪，創造出動人的意境，把客觀的景物與作品中人物的心思情緒結合起來，並為情節的進展服務。例如《水滸傳》第十回《林教頭風雪山神廟》中的描寫雪景——
「嚴冬天氣，彤雲密佈，朔風漸起，卻早紛紛揚揚，捲下一天大雪來。」「看那雪，到晚越下得緊了。」
寥寥幾筆，就在讀者心頭眼底，活畫出一幅《冬雪圖》，意境鮮明生動。其中的「捲」「緊」等字，運用古典詩詞的「煉字」功夫，十分精警。有位老作家稱讚：「看那雪，到晚越下得緊了」一句，謂有「神韻」。這段描寫，又不是孤立地寫景，它是為書中情節的展開服務的。因為雪下得大，草廳才會被壓倒，草廳壓倒了，林冲才能逃脫被奸人燒死的厄運；林冲倖免於死，後文的故事，才能繼續進行。
白描的手法，用在情節描寫和人物塑造上，要求選材嚴，開掘深。以精煉的筆墨，傳達豐富的內容；以生動的細節，反映人物的性格。「以一斑略窺全豹，以一目盡傳精神」。《三國演義》中的敘述和描寫，多採用白描手法。羅貫中寫曹操這個人物時，有如下一段——
曹操幼時好遊獵，喜歌舞，有權謀，多機變。操有叔父，見操遊蕩無度，嘗怒之，言於曹嵩（曹操的父親——筆者注）。嵩責操。操忽心生一計：下次，見叔父來，詐倒於地，作中風狀。叔父驚告嵩，嵩急視之，操故無恙。嵩曰：「叔言汝中風，今已愈乎？」操曰：「兒自來無此病，因失愛於叔父，故見罔耳。」嵩信其言。後叔父但言操過，嵩並不聽。因此，操得恣意放蕩。
上述這段文字，便是白描。它簡潔樸實，但卻非常生動形象，很能「抓人」。這就是白描手法的優越性。我國古典小說大師們，在運用白描手法刻畫人物時，又特別注重對話語言的個性化，使讀者「聞聲知人」。
作者運用白描手法，應該注意如下幾點：
一、抓特殊，抓關鍵，精選細節，突出性格。作品既然想寫得簡潔精粹，那就不能隨意浪費筆墨，而要在人物的特殊性方面銳意搜求，從眾多的生活材料與細節中，去比較，去選擇那足以突出人物性格的閃光的材料與細節，用來刻畫人物。從事創作，「選材要嚴，開掘要深」。
二、相信讀者，留有餘地；含蓄深刻，啟人聯想。讀者都是有想像力的，作者應充份認識這一點，並設法調動讀者的想像。高明的作者堅信讀者的高明；換言之，堅信讀者高明的作者，他自己才會是高明的作者。只要寫出了富有特徵的行為、事件，語言雖簡，但它那豐富的意蘊，讀者仍然想像得出。羅貫中寫曹操「見叔父來，詐倒於地，作中風狀。」十二個字，很有特徵，故能激發讀者豐富的想像。
重新認真研究白描手法的內涵和作用，繼承和發展白描的藝術技巧，是現實時代的需要。時代的步伐在加快，生活本身的節奏也在加快，它不容許作家在作品中筆滯墨澀，為了描寫一件無謂的瑣事，而竟日畢夕，徘徊轉圈不已。我們的文藝作品，將會擁有越來越多的農村讀者，他們對於自然主義的筆墨，絕不會報以掌聲；而對於我國傳統的白描技巧，卻有著傳統的愛好！這就有待於馳騁文苑的健兒，努力繼承中華文化的優良傳統，並銳意創新，更上層樓！◇
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