在大雨過後,人們往往會覺得空氣比較清新,而且有種泥土味。專家表示,這是雨滴將細菌拋向空中所造成,雖會使空氣的味道較佳,但偶爾也會傳播疾病。
土臭素是細菌產生具有鮮明泥土氣味的有機化合物。當雨滴掉落滿佈細菌的地面時,會將細菌和土臭素拋進空中,致使空氣中出現泥土味。雖然大多數細菌無害,但在很罕見情況下,雨滴也會傳播病菌。
透過高速攝影機和螢光染料,美國麻省理工學院研究人員拍下雨滴落地並傳播細菌的方式。當雨滴以適當速度撞擊地面時,會困住許多微小氣泡,每個氣泡都不會比頭髮更寬。就像氣泡困在池塘底部的容器內一樣,這些氣泡會上升,並在抵達雨滴表面時爆開,將很小的水柱噴到空氣中,有時候會攜帶細菌。
研究人員發現,一個水滴在幾微秒內就會創造出幾百個微小氣泡,每個氣泡可能攜帶幾千個細菌,而這些細菌可存活1小時左右。細菌一旦進入空氣中,還能被風吹往四處。研究人員稱,他們下一步將研究細菌能傳播多遠。◇
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