現在很多人自行購買的止痛藥、抗生素、安眠藥，還有各種病痛的處方藥……藥品太多吃不完，一不小心就會過期。那麼過期的藥到底能不能吃？會有危險嗎？
據美國公共廣播電台報道，藥商在研發時會將藥品置於不同的環境、溫度、濕度下實驗，測試效力開始減弱的時間。藥品標籤上顯示的就是藥品維持最大效力的期間。
美國臨床藥理學會藥學家佛斯樂稱，一般原則是藥效降低10%達到「有效期終點」，如果超過這個終點不太可能對患者有甚麼傷害，但也對病痛沒有太多助益。因此，只是用過期藥治療頭痛可能無傷大雅；但如需用抗生素對抗細菌感染，使用過期效力減弱的藥可能無法有效抑制細菌而導致病情惡化。
更重要的是「抗生素抗藥性」問題。專家稱，如果不經意使用效力不足的過期抗生素會產生很大風險，病菌不但可能會對這個藥效不足的抗生素產生抵抗力，也會演化成對其它抗生素具有抵抗力。一旦細菌對多種抗生素具備抗藥性，就可能成為超級細菌。據美國疾病控制與預防中心統計，美國每年至少有2.3萬人死於具抗生素抗藥性的病菌。
美國食品與藥物管理署（FDA）藥品評估暨研究中心副主任伊利沙．伯恩斯坦說：「如果藥品過期就不要使用它，因為沒人能保證它安全有效。」◇
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