一位68歲的陳阿伯，平日喜歡作手工藝，某次操作機器時不慎被鐵片割傷右手食指。長2厘米、厚0.5厘米的皮肉正好落在佈滿灰塵的工作枱面上，他未注意即把皮肉放回傷口，自行簡易包紮手指並未就醫。12天後，陳阿伯突然感到張口困難，並出現吞嚥易嗆咳、頸部僵硬與背部劇痛，趕緊至醫院求診。接著病況急轉直下，出現全身強直痙攣、角弓反張與陣發性呼吸中止，經醫生診斷為全身性破傷風感染，即刻入住深切治療部治療。
國泰綜合醫院神經內科醫生廖品雯表示，此案例因為手指的小傷口當時沒消毒乾淨，被破傷風桿菌侵入較深傷口，產生毒素感染，影響到中樞神經系統與自主神經系統，因而威脅到生命。
廖品雯說，破傷風為全球性疾病，一般典型破傷風潛伏期約為3～14天，初期症狀為咬肌與頸部肌肉痛性肌肉收縮，而後影響到軀幹肌肉，造成軀幹的痙攣，醫學上稱為角弓反張，臉部表情也會出現痙笑。破傷風桿菌原存在於動物之腸道，其傳染方式通常是經由受土壤、塵土、動物或人類糞便污染之穿刺傷口而入，但傷口的壞死組織特別有利於此種厭氧性破傷風桿菌的增生，所以也可能透過撕裂傷、燒傷與一般傷口引起。
由於目前沒有治療的特效藥物，僅有破傷風免疫球蛋白可治療初期破傷風，治療方式為支持性療法，非直接對付病毒體，而是經由水份、養份的補充與症狀治療，讓病人有體力去自行消滅病毒體。
廖品雯提醒，民眾若發現傷口被塵土、動物或人類糞便污染，或是被生鏽器具割傷時，一定要做好傷口的清潔與包紮，並且就醫治療，告知醫生傷口有被污染的可能。此外，在工作中易接觸土壤、污物、動物者，以及年長者、軍警人員等高意外創傷族群，都要先接種破傷風疫苗，並且每10年再追加，以遠離致命的破傷風。◇
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