現代人工作緊張,加上私人活動增加,剝奪了睡眠時間,即使到了睡眠時間,忙碌不停的大腦思維仍難中止,甜蜜進入夢鄉已是一件奢侈的事。根據統計,全球有30%的人口有失眠問題,已成現代人不得不認真面對的課題。其實,早期失眠的患者,無須急著買安眠藥服用。變換生活方式,改善飲食、運動習慣,仍可藉由自然的辦法,紓解失眠的困擾。

美國睡眠障礙專家艾哈邁德(Qanta Ahmed)醫生說:「失眠是由眾多因素所形成的複雜狀況。如欲改善這些因素,生活方式及環境皆須改動。」

關閉電視

夜間的燈光會阻礙褪黑激素分泌,發生「社會時差」(social jetlag)的現象,近似坐飛機經過數個時區的症狀。為了不使睡眠周遭環境過於明亮,專家建議,將電視機移出睡房,並使用預錄裝置錄製在深夜播出的節目,以供日後觀看。

其它電子裝置最好也關機。把床上所有的電子裝置撤離,並一概關機。如果在睡房須使用電子裝置,盡量選擇發出紅光的機型,因為紅光比藍光更有利於睡眠。

如果30分鐘內難以入睡,睡眠專家建議,離開睡房進行其它活動,或展開閱讀。等到感覺疲累後,返回床上睡覺。

運動時間提早

運動能改善睡眠和身體健康,眾人皆曉。不過,睡眠雜誌曾發表一項研究表明,每天的運動量及運動時間都會顯著影響入睡。研究人員發現,婦女早晨至少30分鐘的中度運動,每周7天,比起運動少於30分鐘,或更晚時間運動,更不容易失眠。

運動會使體溫升高,需長達6個小時,才會回落至正常體溫。由於體溫冷卻至正常溫度與良好睡眠相關,運動後至睡眠,須留有6小時時間,讓身體冷卻至正常體溫至為關鍵。

保持睡眠環境清爽

睡房應像舒適的庇護所,舉凡衣服、單據、雜物扔滿床,或其它隨意置放的東西都可能勾起負面情緒,導致睡眠問題。

睡房溫度調控適中,溫度介於20℃~23℃最為適宜。在20℃以下,人會自然蜷曲身軀並緊抱被子,而超過23℃便會感到熱,掀開被子。其次,睡覺時,房間要保持黑暗,可考慮室內的裝潢採用昏暗的色調。或戴上眼罩,阻擋來自街道或發光二極管顯示器(LED displays)的光線。第三,使用足夠支撐頭部和頸部的枕頭,如果枕頭在彎曲過半後,無法回復原狀,代表使用的枕頭硬度不足。此外,鋪墊透氣床單,此種床單可降低流汗、體味和皮膚刺激,這些因素都會影響睡眠品質。

飲食調整及草藥治療

1、熱牛奶

睡前喝杯熱牛奶,是一種古老流傳至今的失眠補救方法。為了更易入口,加入一些美味的食物加以調味。譬如,杏仁牛奶是良好的鈣來源,有助大腦分泌褪黑激素(研究顯示,分泌褪黑激素有助入睡)。此外,溫暖的牛奶更有喚醒幼兒時來自母親體溫的記憶,令人產生愉快、放鬆的感覺,有助進入夢鄉。

2、誘導睡眠的零食

紐約臨床心理學家哈里斯(Shelby Harris)說,誘導睡眠的最好食物,包括蛋白質和碳水化合物的營養組合。哈里斯建議,半條香蕉加上一大匙的花生醬,或全麥餅乾配上些許芝士。睡覺前30分鐘,選擇上述中兩種零食中的一種來品嚐。

此外,鎂元素顯然對睡眠起著關鍵作用。研究表明,即使只是微量缺乏此種元素,也會導致大腦在晚上無法平靜下來。鎂的食物來源,包括綠葉蔬菜、小麥胚芽、南瓜子和杏仁。

3、薰衣草油

研究表明,薰衣草油具有鎮靜的效果,有助失眠的人進入睡眠狀態。哈里斯說:「睡前先嘗試看看,加點薰衣草油在熱水中,洗個熱水澡,能夠放鬆身體和心靈。」

4、纈草根(Valerian)

這是一種自然且相當溫和的鎮定劑。纈草外形細細長長、狀似羊齒狀的植物,原產於歐洲,它是千餘年來治療失眠的常用草藥,現在多製成膠囊服用。

纈草後來移植至中國成為中藥,但一般中醫書裏不常見此藥。纈草在中國各地普遍生長,俗名為「媳婦菜」。亞特蘭大的心理醫生馬克斯(Tracey Marks)說:「纈草根能夠鎮靜心靈,幫助入睡。採用纈草根作為睡眠的治療措施須具備耐心,得數個星期後才能生效。」

對於短期睡眠狀況不佳的人,上述的自然睡眠措施,可協助讀者對影響個人安然入睡的阻礙因素進行調整。不過,如果失眠持續數周以上,最好向醫生尋求最佳失眠對策。◇

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