烏茲別克斯坦政府周五透過國家電視台宣佈，執政27年的總統卡里莫夫（Islam Karimov）已經病逝，享年78歲。

此前有關他的健康情況及死訊的消息，眾說紛紜。

BBC新聞2日報道，自今年8月17日以來就沒有公開露面的卡里莫夫，上周因腦出血被送到醫院，周五稍早烏茲別克斯坦政府只說他是病危。

周五（2日），多家國際新聞媒體都證實了他死亡的消息，烏茲別克國營電視頻道已經停止播出娛樂節目。

土耳其總理比納利・耶伊爾德勒姆（Binali Yildirim）在2日的電視會議上告訴其內閣官員，卡里莫夫已經去世。

格魯吉亞總統格奧爾基・馬爾格韋拉什維利（Giorgi Margvelashvili）2日也在網站上發表聲明，表示哀悼。

俄國總統發言人佩斯科夫（Dmitry Peskov）周五表示，克里姆林宮尚未確認卡里莫夫的死亡消息。

俄羅斯電訊報（Interfax）引述烏茲別克政府的消息來源報道卡里莫夫已死亡，不久以「技術性錯誤」為由撤回報道。

在俄羅斯的反對派網站費爾干納（Fergana）稱，卡里莫夫的葬禮將在他的出生地——歷史古城撒馬爾罕（Samarkand）舉行。周六撒馬爾罕機場已經關閉，取消所有航班。

中共國務院總理李克強發唁電表示哀悼。國務院副總理張高麗將代表習近平特使出席卡里莫夫的葬禮。

一些國家不願透露姓名的外交官員表示，已在安排參加葬禮的旅行計劃。

一名不願透露姓名的阿富汗官員告訴美聯社，總統加尼阿什拉夫・甘尼（Ashraf Ghani）周六計劃參加卡里莫夫的葬禮，另一位不願透露姓名的吉爾吉斯外交官說，該國總理也將應邀參加葬禮。

哈薩克斯坦媒體報道，哈薩克斯坦總理馬西莫夫（Karim Masimov）周六將到撒馬爾罕。

卡里莫夫沒有明確的接班人，烏茲別克斯坦也沒有合法的反對黨組織，媒體則由國家嚴格控制。

聯合國曾有一份報告指出烏茲別克斯坦「系統性地」使用酷刑。

烏茲別克斯坦的穆斯林人口占九成以上，與阿富汗為鄰，卡里莫夫經常以鎮壓國內伊斯蘭武裝分子為藉口，正當化其採取的獨裁強硬統治手段。

某些人權組織說，烏茲別克政府是世界上最高壓統治的政體之一，2005年在東部城市安集延（Andijan）的鎮壓造成數百人死亡。

烏茲別克斯坦在脫離蘇聯獨立後曾是俄羅斯最強的盟友之一，但近幾年雙方關係出現裂痕，因卡里莫夫決定暫停參與以俄國為首的「集體安全條約組織」（Collective Security Treaty Organisation）。

分析人士表示，卡里莫夫玩好幾面手法，遊走俄羅斯、中共和西方國家，避免烏茲別克斯坦被隔離，並獲得各國的援助。 2014年，俄羅斯取消了烏茲別克斯坦對俄國的債務，金額達8.65億美元。

1989年，卡里莫夫當選烏茲別克共產黨中央委員會第一書記，成為最高領導人。1990年3月24日，他兼任總統一職。隨著蘇聯解體，他於1991年8月31日宣佈烏茲別克脫離蘇聯獨立，並於同年12月29日的總統大選中贏得86%選票。不過該次選舉被外界指為舞弊，例如利用國家機器進行競選活動，以及把點票數字誇大。

1995年，卡里莫夫透過公民投票把任期延至2000年。2000年1月9日，他在大選中得到91.9%的選票成功連任。美國批評該次選舉「既不自由，也不公平，選民沒有選擇的權利」，而反對派候選人Abdulhasiz Dzhalalov也承認他的加入只是為選舉製造表面民主形象，自己的選票其實也投給了卡里莫夫。◇

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