保人士警告,今年剛過去7個月多一點,人類已用完地球自然資源的年度份額。今年剩下的145天要靠地球「借債」度日。
這些自然資源包括潔淨水、食物和乾淨的空氣等。據環保組織計算,今年8月8日是地球生態負載日(Earth overshoot day)。也就是從這一天後,地球開始「借債」給人類過日子,消耗來年的自然資源。
人類排放更多二氧化碳,已超過地球上森林和海洋的吸收能力;人類還大量捕魚和砍伐森林,也超過自然界自我補充的能力。這一切行為的結果是人類耗盡地球全年自然資源供應額度,吸收溫室氣體的能力不堪重負。
專家警告,隨著地球越來越早開始「生態債務」,這一問題變得日益嚴重。地球自1970年代起出現生態負債;1993年生態負債日為10月21日;2003年為9月22日;去年為8月13日。
發起地球生態負載日的民間組織全球足跡網絡,類比銀行機構對賬單進行追蹤收入和支出,利用國際化網絡追蹤人類對地球自然資源的需求及支出,以及地球的生態承載力與供給之間的狀態。
地球生態負載日也被稱為「地球超載日」,是指每年地球進入生態「赤字」狀態的日子。即截至那天,人類對自然資源的消耗已超過地球在全年可產出的資源總量。從近20年來趨勢看,大約每隔10年,地球超載日就會提前1個月。超載日越早降臨,就代表資源消耗越快。
地球生態超載為人類生存環境帶來衝擊,包含水資源短缺、土地荒漠化、全球暖化及物種滅絕等。從1970年代起,人類對自然的需索無度開始超越地球生態的臨界點;到2016年,已需1.6個地球才能滿足人類的慾望;而預計到2030年,人類就至少需要2個地球的資源了。
全球足跡網絡發表聲明說:「目前看來,溫室氣體排放是造成地球生態超載的增長最快因素。據聯合國估計,本世紀末地球總人口將從目前的73億增至112億,屆時勢必給地球和地球上有限的資源施加更大的壓力。」不過該組織也表示,過去5年地球進入生態超載日的速度為平均每年提前不到1天,比1970年代的3天有所下降。◇
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