你是否曾有到沙灘玩了一天回家後，感覺輕鬆又充滿活力的時候？也許你覺得沙灘有令人鎮靜的作用。其實，沙灘還有許多意想不到的益處。讓我們來看一看近年來科學家發現沙灘對人類健康有哪些好處。
據實用生活網報道，英國埃克塞特大學（University of Exeter）的研究表明，沙灘有益健康的理念是公認的。早在18世紀的醫生就有去海洋「浴場醫院」（bathing hospitals）治療的處方箋。「浴場醫院」是專門設計為病患提供海水浴療法的醫院。直到近代，科學家才開始研究海洋對健康的益處。
海浪的負離子能紓壓
沙灘上寧靜的感覺可以使我們身體的分子發生改變。因為海洋的波浪產生負離子，負離子會加快我們身體吸收氧氣的能力。負離子還能平衡血清素含量，血清素是身體有關情緒和壓力產出的化學物質。這是為甚麼科學家將沙灘與精神能量和整體健康、幸福感聯繫在一起的原因。它甚至有可能讓我們睡得更好。
負離子有「空氣中的維他命」之稱，含有較多負離子化水分子的空氣，一般認為會讓生物體感到舒適愉快。
海浪聲降低壓力賀爾蒙
海浪聲有一種安定人心的作用。斯坦福大學聽覺神經學家巴茨博士（Shelley Batts）在第一次藍心峰會（Blue Mind Summit）上指出：「有大量的研究已經分析出甚麼類型的聲音能使人感到愉快和放鬆，甚麼類型的聲音有害且有壓迫感。」
最令人放鬆和愉悅的聲音是那些具有可預測的波形，聲音也應該是中到低的音調，規律地保持著柔和的音量及和諧的頻率。大海的波浪符合了所有這些條件，它們聽起來柔和而規律。
巴茨表示，大海的聲音可能有一個更深層的情感效應。海洋的聲音「可能激發深層的記憶，或放鬆和安全的感覺，有些人甚至說這勾起了如同胎兒對母親心跳的記憶。」
有一種叫皮質醇（cortisol）的壓力賀爾蒙。一些聲音，如交通和飛機的噪音，會引起體內皮質醇分泌。這種壓力賀爾蒙會造成潰瘍或心臟病等健康問題。而寧靜的海浪聲音可以減少皮質醇的分泌。在這種情形下，海洋可以給我們的整體健康帶來正向的影響，防止潛在的健康問題。
海平面給人安全感
海平面也同樣能帶給我們安全的感覺。神經學家梅策尼希（Michael Merzenich）說：「人類待在不複雜的地方才會有安全感。在森林中，人類不得不疲於應付捕食動物；在城市中，有騙子和惡棍需要警惕。然而在沙灘上，我們可以一望數英里遠，這使我們安心，因為那裏沒有潛在的威脅需要擔心。」
梅策尼希表示：「我們的神經系統讓我們感到可預見的環境是可控制的。因此，當我們望向大海，或者沿著海濱走，我們便是處在一個可預見的、穩定的環境之中。」
下一次當你看到外面陽光明媚，不妨到沙灘走一趟，這對你的身心健康將有意想不到的收穫。◇
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