基因改造食品安全受矚

經過數月拉鋸，美國終於要給基因改造食品「貼標籤」了。這也是美國在生物工程食品領域的首項立法。那麼究竟甚麼是基因改造食品，與傳統食品有何區別，對健康和環境又有何影響？

美國總統奧巴馬7月29日簽署《國家生物工程食品披露標準》法案，授權聯邦政府農業部長就生物工程食品的基因改造成份確立強制性披露標準、實施方法和規程。這意味著，美國消費者將很容易通過食品包裝袋上的標籤，來識別哪些是基因改造食品。

白宮發言人希爾說：「這項措施將提供新機會，讓消費者有機會獲得他們食物的相關信息。」美國國會2星期前通過立法，要求食品包裝上顯示二維碼、文本標籤或某種符號，用以標誌其是否含有生物工程加工物質。具體細節則需農業部制定規則，可能花費2年時間。

新法律要求食品生產商自主選擇在包裝上標注基因改造成份和含量的形式，滿足消費者對食品屬性的知情權和選擇權。新法律也得到食品行業的廣泛支持，他們希望看到產品有國家標準的基因改造標識，而不是由各州通過其獨立、各異的法律。

美國俄亥俄州混種玉米種植。（Getty Images）

基因改造食品有哪些？

基因改造食品是利用現代分子生物技術，將某些生物的基因轉移到其它物種中去，改造生物的遺傳物質，使其在形狀、營養品質、消費品質等方面向人們所需要的目標轉變，從而形成的可直接食用或作為加工原料生產的食品。

按照種植面積統計，全球約81% 大豆、35% 玉米、30% 油菜和81% 棉花是基因改造產品。在美國的食品超市，基因改造食品幾乎無所不在：甜玉米（sweet corn）、玉米油（corn oil）、含玉米和大豆成份的穀物早餐（cereals）和麵包（bread）；大豆（soy bean）、豆油（soybean oil）、豆腐（tofu）及各種豆製品（soy products）；菜籽油（canola oil）；夏威夷木瓜（Hawaiian papaya）、西葫蘆（zucchini）和歪脖子黃筍瓜（yellow crooked-neck squash）。

美國55% 蔗糖（sugar）從甜菜（sugar beets）提取，而95% 甜菜被基因改造，但用甘蔗（cane）煉製的蔗糖（sucrose）則不含基因改造成份。

約17% 農場主在奶牛體內注射一種從基因改造大腸桿菌提取的激素（rBGH）以增加產奶量，所擠出的牛奶（milk）及用這種牛奶製成的各種奶製品（dairy products）也涉及基因改造成份。

軟飲料（soft drinks）的基因改造成份主要來自高果糖玉米糖漿（highfructose corn syrup）。這是種甜味劑，由基因改造玉米製成，被用於各類飲品、麵包、麥片、零食、燻肉、乳酪、湯料和調味劑等。研究已發現，美國人的肥胖問題與食用過多含基因改造成份的高果糖玉米糖漿有關。一些州已立法要求在食品包裝袋上註明是否含有這種成份。