微軟前首席技術專家內森．邁爾沃爾德表示，美國太空總署（NASA）對天文現象實際上了解得非常少，比如對小行星大小的判斷誤差太大。
邁爾沃爾德發表110頁論文，指NASA在研究小行星方面犯下基本錯誤，對其大小判斷的誤差平均超過30%，個別高達300%。他表示，並非認為NASA低估小行星對地球的威脅，而是質疑這些科學家所知道的東西是否像他們自己想像的那麼多。
NASA研究誤差大
NASA曾於2011年表示，估算誤差通常在10%以內。但邁爾沃爾德稱，很多情況下大於100%。他在《科學》雜誌表述說：「他們的研究結果都沒有進行重複檢驗。我發現統計異常一個接一個地出現。」
NASA對小行星的研究主要依據廣域紅外線巡天探測衛星（WISE）獲取的數據。該衛星2009年發射升空，如今已捕捉7.5億個天體圖像，包括星體、星系及小行星等。NASA近地天體廣域勘測研究項目（NEOWISE）利用小行星放熱數據，計算15.8萬顆小行星的大小和亮度反射率。
研究違背物理定律
邁爾沃爾德表示，NEOWISE的分析存在嚴重缺陷，「壞消息是，它基本上全錯了；不幸的是，相當多的分析永遠不會像他們原本希望的那樣準確。」他稱根據亮度反射率的計算違背基爾霍夫熱輻射定律。這項物理學定律描述，物體的亮度大不能說明其釋放的熱量多；相反，閃亮的物體所發出的熱量較少。他舉例：燒烤架的表面因鍍鉻而閃閃發亮，而表面較暗沉的燒烤架所散發的熱能更能讓人感覺到熱浪。
邁爾沃爾德還稱，NASA的研究未考慮陽光的影響。他表示，感到奇怪的是，在100多個實例中，NEOWISE報告的小行星大小與此前雷達測量和宇宙飛船近距離觀測等結果完全相符，「我認為這絕對可以表明有錯誤。」
分析引發關注
NASA負責研究地球遭隕石撞擊項目的科學家林德利．約翰遜反駁說：「他是個非常聰明的人，但這不代表他在任何領域都是專家。」但邁爾沃爾德認為，NASA在為自己的錯誤辯解，因為小行星研究涉及多個項目，包括如近地天體望遠鏡（NEOCAM）和在智利建設的大型綜合巡天望遠鏡等。
太空科學研究所資深科學家阿蘭．哈里斯則說：「我認為，邁爾沃爾德的做法非常有益。（他）更仔細地分析誤差，然後警告人們不應只從WISE觀測表中拿出一點數據，然後對其深信不疑。」
邁爾沃爾德還曾批評佛羅里達大學關於恐龍生長速度的研究有嚴重的統計計算錯誤。參與研究的明尼蘇達州麥卡利斯特學院古生物學家克里斯緹娜．羅傑斯說：「在我看來，有邁爾沃爾德這樣不同學術背景和分析角度的人從新方面思考我們的研究，沒有任何不對的地方，會讓我們所有人都想一想。」◇
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