一、堯尋訪繼承人
堯清楚自己的兒子丹朱德才不足以繼承帝位，他時常注意尋訪繼承自己帝位的人。
《呂氏春秋》記述，堯以天下讓於子州支父，子州支父婉言謝絕。
《高士傳》記載，帝堯讓位給許由，他不接受，說自己要「修身養性，不問世事。」
堯欲以天下讓巢父，巢父也不受。
堯又讓位於蒲衣子，蒲衣子說道：「帝勿過份焦慮，賢人早降人世，近日即可得也。」
堯徵詢四岳，誰能繼承帝位，四岳向帝堯推薦了舜。
二、風雨童年
在古冀州平陽之西南數百里有一個小小村落，叫姚墟，其中一戶人家姓虞，是顓頊的後代。舜就出生在這戶人家。
據《史記》，舜的父親是瞽叟，母名握登。
舜，名「重華」，傳說目有雙瞳而得此名，舜是其謚號，《謚法》說：「仁聖盛明曰舜。」
瞽叟和握登生了兩個兒子，舜是其次子，生於姚墟，故姓姚。自小聰明睿智，排行第二，所以又叫仲華。
據《竹書紀年》，舜「母握登，見大虹意感，而生舜於姚墟。目重瞳，故名重華」。
此外，舜的形體還有許多奇異之處：他的掌心，有文如「褒」字，前額突出，眉骨隆起，頭大而圓，面黑而方，龍顏大口，口大可以容拳，龍顏而日角。
舜兩歲時，生母去世，父娶了繼室。後母后來生有一子一女，兒子叫象，女兒叫敤首。有了親生子女後，後母對舜兄弟倆經常打罵，還挑動舜的父親對兄弟倆無端責罰，兄弟倆經常饑一頓飽一頓，舜的哥哥受不住折磨，過早死去。
舜十歲左右，有個叫務成子的修道人主動教舜和其他孩子讀書。務成子知道，舜苦盡之後，將來必成大器。
舜的後母不想讓舜去讀書，在鄰居的安排下，舜給鄰居家放牛，同時跟隨務成子學習讀書、寫字和做人的各種道理，以及天文地理及治國平天下的道理。就這樣舜一邊放牛一邊上學，隨務成子讀了三年書。後來舜又師事尹壽子。
三、仁愛孝悌的典範
舜在中國歷史上是孝悌的典範，二十歲時以孝悌聞名天下。
舜生活在「父頑、母囂、象傲」的家庭環境裏。史書稱，舜父頑劣，是非不分，頑固而不講道理，且雙目失明，人稱瞽叟。後母愚昧，陰毒狠辣，口中沒有忠信之言。其同父異母的弟弟象則凶傲不羈，性格狂傲，極端自私，心狠手辣。這三個人都想要除掉舜。
舜以寬仁、孝順、友愛盡力處理好家庭關係。對父母恭而盡禮，孝敬恭順，雖然父母不喜歡他，但他始終不失人子之道。當舜的父親用小棒打他，他就站著不動；當父親用大棒打他，家裏人要加害於他的時候，他就及時逃避；家裏有事需要幫助的時候，他總是在父母身旁侍候著。
身處逆境，舜卻能表現出非凡的品德，能忍常人所不能忍，舜所展現的高尚道德、孝悌忠信，在中華傳統文化中獨放異彩。
一天，一隻赤色的三足鳥出現在舜家裏的庭院中。方回說道，赤鳥就是朱鳥，乃日中三足烏之精。大凡人子至孝，則三足烏來集其庭。舜事父母至孝，故現此鳥。
四、德化眾人
舜不見容於父母弟弟，到外地謀生。由於舜待人謙和，寬厚忍讓，到處受人歡迎尊重。他每在一個地方，人們都願意往他生活的地方聚集。
舜在歷山開墾耕種時，有大象下山，用鼻子捲起鋤犁，幫助舜耕墾，眾人都覺神奇。又見飛鳥來幫助舜除田間雜草。人們說：「虞重華歷經磨難，必有後福。象耕鳥耘，就是不凡之預兆。」在歷山，時有為爭地打鬥的現象，舜主動將自己開墾的肥沃的土地讓給體弱力衰的人，自己去開荒耕種貧瘠的土地。在舜的影響下，歷山的人禮讓成風，和睦相處，到歷山開荒種地的人越來越多，逐漸形成大的村落。
舜在雷澤捕魚時，也有人為漁場發生爭鬥，舜就把魚多的漁場讓給別人，自己去別人不願去的地方捕魚。在他的帶動下雷澤的人都能互相謙讓，爭相把好的漁場讓給別人，再沒有了爭鬥。
在河濱（永濟縣北部）燒陶器時，河濱的人造的陶器十分粗劣，舜用心投入，製出的陶器既美觀又耐用，而且表裏成色相同。陶工們都向他學習，因此河濱出品的陶器都不粗疵而特別精細。
舜處處為他人考慮，寬容忍讓，德化眾人。《尚書‧大傳》說：「舜不登而高，不行而遠。」許多人慕名遷徙到舜居住的地方。於是，舜居住的地方，一年就成了一個小村落，兩年就成了一個小鎮，三年就成為擁有好多人口的城市。
五、被推舉為堯的繼承人
舜三十歲時，堯帝訪求天下有才德可任用的人才，四岳推薦了舜。
一天夜間，舜做了一個夢，夢見自己頭髮長達天體，眉毛也長達天體。不解其意，有人恭賀道：「頭髮上達天，是指帝也；眉低一格，其眉毛長達天，是說低一格，但權力與帝相等。說不定帝堯要用你！」舜說道：「吾一匹夫，不敢妄想。」
幾天後，堯派的人訪到了舜，隨後帝堯召見了舜。
據《荀子‧堯問》，堯問舜曰：「我欲致天下，為之奈何？」
舜對曰：「執一無失，行微無怠，忠信無倦，而天下自來。執一如天地，行微如日月，忠誠盛於內，賁於外，形於四海，天下其在一隅邪！夫有何足致也！」
大意是說，主持政務專心一意而沒有過失，做細小的事也不懈怠，忠誠守信而不厭倦，那麼天下人自會歸順，又哪裏要特殊的辦法去招引，使民歸附呢？
接著舜提出了事奉天、治理土地和關心百姓的為政理念。
帝堯十分滿意，把兩個女兒嫁給他，從兩個女兒身上觀察他內在的品德。又讓九個兒子和他交往相處，以觀察他的處世和才幹。堯給舜一套細葛布衣服，給他一張琴，還賜給他牛和羊。
婚後舜帶著堯的兩個女兒，住到媯河邊的家中。舜還像以前一樣侍奉父母，友愛弟弟、妹妹，更加恭謹。堯的兩位女兒，也沒有傲慢之心，克盡婦道。
看到舜如此顯榮，舜的父母又是妒忌，又是惱怒。象則想著霸佔這些財物。他們三人又想加害舜。於是心生一計，讓舜修理糧倉，從下面放火燒倉。這天舜帶了兩個斗笠，火起時，舜雙手各持一個斗笠，飛下糧倉，安然離去。
一計不成又生一計，他們讓舜清理水井，等舜深入井底時，他們立刻把土石往井中填，帝堯二女授舜百龍衣，舜穿百龍衣，鑿一橫穴而出，逃脫此難。
事後，舜仍然像以前一樣侍奉父母，友愛弟妹。由於舜的孝心至誠，終於使父母醒悟，象也逐漸改邪歸正。
六、歷經從政的考驗
經過考察，堯見舜居家和處世一切表現確是一位賢者，於是堯命舜任司徒之職，考驗他處理天下大事的能力。
頒施五典：帝堯命舜代理司徒之職，首先實施的是推行五典教化，謹慎地理順父義、母慈、兄友、弟恭、子孝這五種倫理道德。舜推行五典教化，卓有成效，民眾都能自覺遵守，天下安寧、百姓和睦。
二是，堯任命舜為司空，總理天下政務，管理百官。舜把各種複雜棘手的事情都處理得井井有條，百官樂從。
三是讓舜接待四方諸侯，四門穆穆。舜將這項工作幹得莊重、肅敬，合乎禮儀。
四是派舜到各地巡視，考察洪水情況。在山野叢林大川草澤之中，氣候異常，隨時有狂風暴雨，弄不好就會迷失方向，還有毒蛇猛獸侵襲的危險。一天，舜等一干人來到人跡罕至的森林中，先是遇到了狼群，眾人驚恐。舜走上前，群狼都轉身竄向林中而去。之後又遇到了三隻猛虎，雄虎看見眾人，大吼一聲，大家更是心驚，舜向前對猛虎說道：「我們奉天子之命，到此地考察洪水，要拯救萬民，不料遇到了你。你趕快回入洞中，不得在此阻礙大路，恐嚇行人。」 雄虎領了雌虎，銜了小虎，轉身離開。事後帝堯聽聞此情景說道：「那不是天神呵護，就是誠感萬物。」 舜在暴風雷雨中，不失態，不迷失，在各種複雜多變的情況中都能保持冷靜，從容鎮定，妥善處理一切問題。
七、創辦教育功垂萬世
據記載，堯、舜時已有了專門的教育機構，可以說是學校的雛形。
《禮記‧王制》說：「有虞氏養國老於上庠，養庶老於下庠。」《禮記‧明堂位》說：「米廩，有虞氏之庠也。」米廩指古代的糧倉。庠，是養老的地方。堯、舜時將糧倉作為養老的地方。
老人中有朝臣、有平民，將朝臣中的老者養在上庠，將平民中的老者養在下庠。他們都是歷盡世事、頗有經驗的人。於是，便將孩童召集於此，請這些長者為之傳授知識和經驗。如此一來，米廩也好，庠也罷，就兼而有了兩種用項，即養老的作用未變，又增加了傳授知識的功能，古代的專門學校就這麼誕生了。
到西周基本上仍沿襲堯、舜時期的養老和教育方式。
通過推行五典教化，倡導「九德」，開辦教育，舜奠定了以道德為核心的傳統文化，《史記》說：「天下明德，皆自虞舜始。」孝於親，忠於君，惠於民，天下為公，舜為中華民族樹起了一座傳統道德豐碑。
八、虞舜攝政
經過歷練和考驗，堯認為舜仁慈有德、有智慧、有才能，可以把天下傳授給他。
舜推讓說自己的德行還不夠，堅辭不肯。這時，堯年事已高，也需要有人協助他。大司農等建議舜暫作為「太尉」攝政。「太尉」中「尉」字的意思，是自上安下的意思，希望他能夠安定萬民。
九、現河圖虞舜受禪
據《竹書紀年》：堯在帝位七十年，鳳凰在庭，硃草生，嘉禾秀，甘露潤，醴泉出，日月如合璧，五星如連珠。廚中自生肉，其薄如箑，搖動則風生，食物寒而不臭，名曰「箑脯」。帝堯認為歸功於舜，將以天下禪之。於是堯乃沐浴齋戒，修壇場於河、洛，虔誠禱告上天，選擇吉日，率舜等升首山，以求得神的開示。
堯、舜等登首山，在河洛之濱，帝堯一行看見五位老者在遊玩。老翁個個龐眉浩首，衣冠異於常人，神態舉止不凡。他們興高采烈，一邊舞蹈，一邊歌唱。只見一老者高聲唱道：「河圖將來，特來告帝以期。」第二位老者接唱道：「河圖將來，特來告帝以謀。」第三位老者接唱道：「河圖將來，特來告帝以圖。」第四位老者高聲接唱道：「河圖將來，特來告帝以符。」第五位老者高聲接唱道：「龍馬含甲，龜背洛書，白玉為檢，赤泥封口。」相謂曰：「《河圖》將來告帝以期，知我者重瞳黃姚。」五老唱畢，倏地化為五顆流星，毫光熠熠，劃向天際，其方位正是昴宿的宮度。現在河南省商丘市虞城縣西南有五老山。
帝堯君臣很吃驚，帝堯問舜：「這五老說你知道，他們究竟是甚麼神靈呢？」
舜道：「臣昨天夜裏仰觀星像，發現天空中金木水火土五星突然不見，好生奇怪，原來他們一起下凡來此遊玩。依臣看來，這五位老翁定是五星之精所化。」
帝堯道：「他們說河圖要來，想必在此河中有神奇的事要發生。」於是帝堯率群臣齋戒沐浴，命太史在翠媯河畔擇日築壇，並擇定行禮之期在二月辛丑日昧旦。
到了辛丑日的凌晨，經過幾天齋戒沐浴後的帝堯帶領群臣，來到壇上行祭禮，場面莊重肅穆。帝堯將一塊白玉沉入河中，作為對天地神靈的贄禮。行禮完畢，大家下壇休息一會兒，再到壇上等著河圖到來。此刻，天已放亮，極目遠望，河水奔騰不息。日上三竿以後，忽見河中發出一道五光十色的光華，燦爛奪目。時過不久，大家看到河中透出一股氤氳淑氣，如煙如靄，如綿如絮，若遠若近，與這燦爛的光束交相輝映，轉瞬之間，這股淑氣充塞於天地之間。又過了片刻，四周山上騰起一片白雲，直上天空，遮住了萬里晴空。接著就是狂風大作，樹木飄搖，頓時天昏地暗。忽見河水洶湧奔騰，一條長龍昂首出水，大家定睛一看，原來是一匹龍馬。
龍馬口中銜著一塊碧綠的東西上得岸來，登上祭壇，把口中所銜東西放下，隨即轉身入河而去，霎時風消雲散，長空一碧，艷光淑氣，依舊照繞。帝堯率群臣上前觀看，原來是個玉匣，形狀很像龜甲，背廣九尺，匣身上飾有黃金，用青玉繩捆著。帝堯命人打開，果然是幅河圖，上面詳細記載了天上日月星辰之方位、地上山川江河之脈絡、人間帝王更替之代數，最後還寫了「闓色授帝舜，虞當受天命。」
據《尚書‧中候握河紀》記載：帝在位七十年，夏仲月甲日，到稷的地方祭祀。祭品沉入水裏，頓時，五色榮光從河出，美氣四塞，炫耀熠熠。白雲隨風漸起，龍馬銜甲於口，飛躍壇上。甲象龜背的形狀，長寬有九尺，上有文字寫的是堯以後虞、夏、商、周、秦、漢當受天命。堯帝記錄下來，並密藏之。
後二年二月仲辛，堯又率群臣來到河洛，設壇祭神，沈璧於洛水。祭祀禮畢，退下祭壇，到太陽西下時，忽然看見洛水之中透出一道紅光，只見一個大玄龜負書而出，止於壇，將身一側，背上之物落在壇中。那大龜依舊回入洛水而逝。原來是龜背甲做成的書，赤文朱字，其書言當禪舜。
帝堯說：「龍銜河圖，龜負洛書，以示天像，天命不可違！」河圖和洛書所展現的神喻都明確說要禪位於舜，於是帝堯不再猶豫，決定擇吉日禪位於舜。
帝堯於正月初一在文祖廟舉行隆重儀式禪讓於舜，代行天子之政。帝堯為了讓舜充份用權行事、獨立決策，不要凡事請示，自己也可擺脫政事，頤養天年，他命人在陶邑北面的城陽（今河南省濮陽縣東南）地方，建了一所游宮，作為帝堯的修養之地。
舜接受禪讓後列出了祭祀、班瑞、東巡、南巡、西巡、北巡、歸格藝祖七項政事。
十、明天象以齊七政
《尚書‧舜典》：「在璇璣玉衡，以齊七政。」就是說舜通過觀察天像來檢查七項政事是否符合天意。璇璣玉衡是上古時期觀測天文的工具。上古之世，都把觀測天文、天象作為最重要的事情，通過觀察天象和日月星辰的運行情況，來考察執政得失，是否符合天道。推天道以明人事，達到「與天地合其德，四時合其序」，使自己的行為不偏離天道。這就是中華傳統文化「天人合一」的理念。
十一、泰山封禪
舜接受禪讓後代行天子之政，四方巡視，第一件要做的事就是祭祀天地、日月星辰和各路神祇。二月，舜到東方巡視，到了泰山，齋戒沐浴後舉行泰山封禪，即舉行大型儀式祭祀天地，向上天報告。「封」，就是祭天，「禪」，就是祭地。
祭祀儀式莊重盛大，首先祭拜天地，虔誠感恩皇天后土，向創世主報告受命於天，接收禪讓。然後祭祀日月星辰。接著點燃木柴，熊熊火光照耀著天地，同時鐘鼓齊鳴，有舞者隨著音樂起舞，讚美天帝，祈求上天的保佑。整個祭祀儀式莊嚴神聖。
然後用遙祭的儀式祭祀各地的名山大川。
泰山封禪由來已久，伏羲、神農、黃帝、顓頊、帝嚳；堯、舜、禹、湯等都曾到泰山封禪，向上天匯報，答謝「受命於天」之恩。
接著，舜召見東方各諸侯。
虞舜在代行天子政事以後，制定完善各方面的制度。規定了公、侯、伯、子、男五等諸侯覲見天子時所執的瑞玉及其它的物品，即公持桓圭、侯持信圭、伯持躬圭、子持谷璧、男持蒲璧五種玉製符信覲見天子。並制定了獎懲措施。舜還規定了各級爵位的官職衣服。
五月，舜到南方巡視，到了衡山，像祭祀泰山一樣行禮儀。
八月，舜到西方巡視，到了華山，祭祀禮儀同祭泰山一樣。
十一月，舜到北方巡視，到了恆山，祭祀禮儀同在泰山一樣。
此後虞舜每隔五年在全國巡視一次。不巡視的四年之中，各諸侯按時到帝都朝見，向朝廷報告政績得失。舜採用三歲一考、五歲一巡，明確了朝廷和地方諸侯的從屬關係，奠定了天下一統的構架。
十二、設立刑法
舜使皋陶主管司法，他以為用刑之道，出於萬不得已。根本辦法首在教化，使人人知道善當做，惡不當做。與其使他們以犯刑罰為可畏，不如使他們以犯刑罰為可恥。
當時所制定的刑律是：「像以典刑，流宥五刑，鞭作官刑，扑作教刑，金作贖刑。」以像刑作為常刑，像刑即是把常用的刑罰以圖畫的形式畫在衣服器物上，以作警示，使其知羞恥，加以改過；採用流放的方式代替割鼻、斷足、刺字、閹割、砍頭五種刑罰，以示寬大；對於官府裏的人犯一般罪只用鞭打；對於學府裏不服管教的學子只用木條抽笞；沒有犯罪動機，但卻造成犯罪事實的，屬於過失犯罪，可以通過向國庫交納罰款來贖罪，這在後來的法制中一直有所沿用。
舜之時，人事管理方面就相對多了起來，《文獻通考‧職官考一》稱，「陶唐氏以前之官所治者，天事也。虞、夏以後之官所治者，民事也。」舜以道德為本教化萬民，開創教育，設立刑法，定期巡視四方。刑法是國家管理中的強制手段，刑法的加強標誌著這一時期具備了國家管理的職能。這一時期，強化了教育、獎懲等管理體制。
五千年輝煌神傳文化之《千古英雄人物》研究組◇
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