《明報》集團昨日凌晨以「報業經營環境困難」為由，突然解僱執行總編輯姜國元，明報工會感震驚，要求管理層及總編輯鍾天祥交代。七個新聞業界的協會及工會亦發表聯合聲明質疑其解僱理由。
明報總編輯鍾天祥昨日以節省資源為由，在凌晨突然解僱執行總編輯姜國元（筆名安裕），即時生效。《明報》昨日發表聲明，解釋這次裁減涉及業務和編採部門人員，當中包括高層人員，「報業經營環境困難，公司需積極採取節流緊縮政策，裁減人手實非得已。」又強調公司編採方針保持不變。
業界震驚憂損新聞自由
明報職工協會對此表示極度憤怒及不滿，認為事件不明不白，質疑公司表面以節減資源為由，實際是對新聞編採上有不同意見的人員，作出懲處。
香港記者協會、獨立評論人協會、香港攝影記者協會、大專新聞教育工作者聯席、香港電台節目製作人員工會、壹傳媒工會及國際記者聯會等七個新聞業界的協會及工會發表聯合聲明，指對姜國元被突然解僱深感震驚，認為理由牽強，「對於一名在工作上溫和又專業的報人突然被以行政手段解僱，我們對本港的新聞工作的空間與自由度，深感憂慮與不安。」
聲明又指，姜國元先後服務本港多家新聞機構，在2003年的反23條、2012年的反國民教育、民運人士李旺陽被自殺事件等敏感題目的報道上，均為領軍人物，是不少同事眼中的編採部「靈魂人物」。他在《明報》服務逾十多年，對該報之編採方針起主導作用。以削減資源為理由解僱他，當中有不少疑問，「姜國元作為一名長年秉持客觀報道為原則，以公眾利益為報道考慮的資深新聞工作者，竟不見容於《明報》，我們感到極度遺憾，敦促《明報》管理立即就事件向公眾交代。」
獨立評論人協會成員程翔表示，對消息感突然因為大家都熟悉姜國元寫作風格，「大家知道安裕的文章都是很尖銳的。」並對他被解僱感到可惜。
國際記聯促向公眾交代
國際記者聯會亞太區分會中國項目經理胡麗雲，對消息感震驚，因為姜國元在業界一直備受尊崇，形容他不單有很高的學養，做新聞都是非常嚴謹，難以令人簡單相信《明報》集團是因為財政緊縮而作出決定。她再三強調以經濟理由去即時解僱，應跟公眾交代，「《明報》集團絕對有責任要去解釋，向自己的員工解釋、向公眾社會解釋，究竟這一次的撤職真正的原因是甚麼。」
胡麗雲聽到一批明報員工這樣形容此事「冰封三尺非一日之寒」，她相信「『巴拿馬文件』都可以被披露、報道，甚或至將一些中共高層的名字都能夠揭示出來的時候，我想都不能夠不去肯定這位執行老總在當中，可能都要『用了很多牙力』，或者要承擔很多的壓力，才可以報道出來。」
本身是傳媒工作者的立法會議員毛孟靜認為，姜國元被炒或因其編輯方針與管理層有矛盾，他不怕得罪中港權貴，經常爭取報道敏感題材。毛質疑《明報》管理層要向當權者交心，並要前線記者編輯聽話，因而解僱執行總編輯，以示懲罰及警戒。她擔心傳媒老闆被馴服，不但在日常報道文章自我審查，更要徹底控制整體編採方針，以求萬無一失，真正做到「港媒姓黨」，令本港新聞及言論自由極為嚴峻。
執董證鍾天祥決定炒人
《明報》總編輯鍾天祥昨日下午四時半，與幾十名編採部門員工會面約半小時。有員工會後透露，鍾天祥在會上說，是因為環球經濟和本港報業經營環境轉差，明報的表現較其它競爭對手更差，公司決定削減8%開支，曾考慮三個方案後，決定裁決薪金高的員工。鍾天祥指自己與姜國元是公司中最高人工的員工。有員工質疑若以表現好壞、年資長短或薪金高低來定斷裁員，何以不是開除鍾天祥，而是解僱姜國元。
《明報》集團執行董事兼行政總裁張裘昌向該報記者表示，因為減薪影響士氣，管理層集體決定是「減人不減薪」，由各部門主管決定裁減的人選。他證實鍾天祥決定解僱姜國元。但他強調與明報刊出的「巴拿馬文件」報道無關，也並非為因要賣盤予阿里巴巴而「做靚盤數」。
工會晚上「貼牆」抗議
明報職工協會晚上發起「貼牆行動」，在明報工業大廈外牆貼上「不明不白」字句，質疑公司解僱姜國元決定「不明不白」。工會主席曾錦雯形容解僱決定是不合理及粗暴，擔心今次以節流為由，實質是秋後算帳，他們會寫信給管理層，要求他們撤回決定。她又對姜國元的工作表現表示讚賞，指其處理七一、六四等敏感議題的頭版，努力捍衛同事都認同的新聞價值，得到同事支持。
鍾天祥上任後屢引爭議
鍾天祥在2014年由馬來西亞南洋商報空降到《明報》擔任總編輯，取代原先的總編輯劉進圖，隨即引起逾百名編輯部員工發起默站行動，抗議管理層不顧社會和員工不滿，執意更換總編輯。去年2月正休假的鍾天祥突然將《明報》頭條有關六四密件的報道撤換，改為阿里巴巴捐款的新聞，引起員工不滿，近百員工在柴灣報社門外示威，及發起「擱筆1小時行動」。《大紀元》曾報道，鍾天祥是明報老闆張曉卿心腹，為張曉卿效力，力挺薄熙來唱紅打黑，打造「重慶模式」，與薄黨關係密切。這次姜國元被解僱，有知情人士透露是因為鍾天祥，不滿姜國元長期以來處理敏感新聞的手法，而非為節省資源。◇
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