報檔陪伴港人成長，亦是香港街頭特殊一景。但隨著紙媒業衰落，報檔生存亦面臨困難，時至今天，報檔已由高峰期的2,800檔，銳減至400餘檔。預料在零售業寒冬的衝擊下，陸續再有報檔結業。而報販業界則以「活化」自救，昨日起在油尖旺和牛頭角五個報紙檔，加設以吉祥貓和雀鳥為主題的藝術品，期盼為報檔注入新的藝術元素，帶動生意增長。
該項活動由香港報販協會支持，其中四隻吉祥貓，由不同藝術家設計，擺放在旺角洗衣街、牛頭角港鐵站出口巴士總站、尖沙咀彌敦道及油麻地彌敦道的報檔。當中位於旺角洗衣街的吉祥貓，由藝術家張哲設計，全身貼滿萬粒閃石，在夜晚LED燈光下更會閃閃發光，令報檔增加亮點。
位於尖沙咀彌敦道天文台對出行人路的吉祥貓，由藝術家Chan King Fai設計。這隻「吉祥貓」眼戴黑超，全身金黃，以玻璃纖維製作而成，有招財之意，同時「看管」報檔。至於在牛頭角港鐵站外巴士總站外報檔的「吉祥貓」則由藝術家高展毅創作，作品名為「呼嚕呼嚕」，取其愉快滿足之意。而油麻地的「吉祥貓」，則是藝術家小曼的繪畫作品。此外，朗豪坊的位置前身是「雀仔街」，其附近的馬會門口報檔，則由藝術家翁子健設計多隻「雀仔」裝置，以不銹鋼等材料製成。
報販盼保育街頭文化
現年58歲的香港報販協會副會長林長富，在上海街經營報檔已有20多年。他指，現今紙媒業衰落，加上免費報紙、以及連鎖店衝擊，令報檔生存艱難。但報檔和街坊的情誼深厚，街坊亦不忍見報檔消失，令香港再失去一項地道文化特色，以及濃濃的人情味，因此唯有自救和謀求轉變，為報檔「裝身」。
林長富又慨嘆政府資助不足，社會福利網絡亦沒有扶持，因此呼籲市民和遊客多多幫襯，「哪怕買支水，或者買份報紙，希望維持報檔的生計。」
報紙不講真話難生存
經營報檔60多年的曾伯，其位於洗衣街的檔口亦加設了吉祥貓。他希望新的標誌可以帶旺生意。以往報檔每日賣報幾百張，到現時一份報紙才賣幾張，曾伯苦笑道：「生意差很遠。」
香港紙媒近年來不斷停刊，昨日亦是《太陽報》暫停發刊前最後一個出版日，經營報檔一甲子，曾伯見證香港紙媒業的興盛與衰落。問及衰落原因他說除了市民閱讀習慣改變，流行手機看網絡報紙之外，曾伯直言，「現在報紙不講真話，亦是一個原因。」本報近日上架，曾伯也有售賣《大紀元》，他寄望新的報紙，多講真言，帶旺報檔生意。
耗資七位數 助報檔業
活動策劃人，香港通泰發展有限公司行政總裁陳冠斌（Ken）透露，今次耗資七位數目來幫助報檔業，一方面是盼保留本土傳統文化，另外也為日漸式微的本地藝術創作提供平台和空間。整個計劃構思約半年，至於為何選擇貓為主題，他就稱因貓被譽為有「九條命」，對抗逆境，有很強的生命力，同時貓又是吉祥動物，和人類親近，寓意著濃濃的人情味，和報檔文化特色貼近。
香港的報檔文化有過百年歷史。首個流動報紙檔於1904年在中環纜車站開業；到1930年，已有報童穿街過巷兜售報章；至1956年，深水埗英籍警司設計首個標準報紙檔，至1960年，經改良後的設計規格，正式刊於政府憲報。◇
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