油價跌至十多年最低，鐵了心不減產的沙特阿拉伯正在自食其果。沙特周一（12月28日）宣佈大砍2016年預算，推動補貼改革，並呼籲私有化，以遏止赤字擴大；並將自29日開始，將某些類別的汽油價格調漲50%以上。
據《金融時報》報道，沙特為迫使高成本石油供應國退出（包括美國的頁岩油和巴西的深海油田），即使需求虛弱，仍堅持不減產石油。但是，這也使支出龐大的沙特外匯減少、赤字擴大。
今年預算赤字979億美元
2015年，沙特赤字膨脹至3,670億里亞爾（riyals，約979億美元），佔國民生產總值（GDP）的15%，相當於去年（540億里亞爾）的6倍以上；石油收益減少了23%，至4,445億里亞爾。
為避免財政危機，財政部門宣佈一連串改革計劃，包括：部門私有化、未來5年逐步修正能源、水、電價格等。首波改革29日就能立即感受到，油價、水價都會上漲，高收入戶的電價也會上漲，工業用戶使用新能源價格。此外，沙特嘗試引入消費稅。
沙特95無鉛汽油的價格，從每公升0.6里亞爾上調至0.9里亞爾（約0.24美元），漲幅50%。91無鉛汽油則是從每公升0.45里亞爾調至0.75里亞爾，漲幅高達67%。
相較於2014年1兆1,400億里亞爾、今年9,750億里亞爾的支出，2016年預算減少至8,400億里亞爾。沙特今年收入為6,080億里亞爾，預估明年減少至5,140億里亞爾。明年預計赤字為3,260億里亞爾。
報道說，撙節及改革是對過去10年揮霍無度的回應。一些企業已經因為政府延後付款而感受到壓力。在這個面臨伊斯蘭國（IS）等恐怖主義威脅的時刻，激進的改革可能造成政治不穩定。這項經濟改革的成敗關係到國王沙爾曼的歷史遺產。
前官員：沙特在耗盡外匯
據《每日電訊》報道，沙特壓低油價的同時，正在耗盡它的外匯存底，甚至可能被迫放棄里亞爾與美元掛勾。沙特央行資產管理部門前主管奧斯維勒（Khalid Alsweilem）說，這是一場豪賭，如果走到這一步，影響將是巨大的，信心會嚴重流失。
此外，沙特的外國工人一年匯出360億美元，油價下跌前，資本外流已在增加。美國銀行估計，如果油價接近每桶30美元，那麼赤字會達到1,800億美元，這將是里亞爾與美元掛勾的突破點。沙特的外匯存底從2014年8月的高峰7,460億美元減少到6,470億美元。
奧斯維勒說，沙特的口袋沒有深到足夠應付全球石油市場長期消耗戰，以低價排擠競爭者的策略將無以為繼。
2014年夏天，原油每桶價格超過100美元，現已跌超過六成。紐約市場28日收盤價是36.81美元。沙特日產700萬桶原油，石油佔歲入的90%、GDP的40%。◇
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