美國當選總統特朗普準備在明年大幅擴大「擇校」計劃，讓數十萬家長更容易送孩子去私立學校。
路透社發表文章分析說，特朗普可能還無法像他所承諾的那樣廢除美國教育部，但專家們表示，他很有可能為幫助支付私立學費的計劃爭取到減稅優惠。這種做法不會將聯邦資金直接用於私立學校，但對保守派來說，這仍然是在長達數十年的教育之爭中取得的重大進展。
美國企業研究所（American Enterprise Institute）的教育專家Frederick Hess認為，「這將是有史以來在華盛頓取得的擇校領域的最大勝利。」
保守派人士通常認為，如果家長對公立學校不滿意，政府應該幫助他們支付私立學校的費用，而教師工會和許多民主黨人則認為，擇校削弱了為5,000萬美國兒童提供教育的公立教育系統。
據倡導組織「教育選擇」（EdChoice）的說法，目前有超過100萬美國學生參加了擇校計劃，是COVID-19大流行關閉公立學校之前人數的兩倍。支持者表示，聯邦政府的行動可能會使參與人數增加數十萬。
特朗普本周在任命前職業摔角界大亨麥克馬洪（Linda McMahon）擔任教育部長時表示，擴大擇校將是重中之重。
特朗普在周二（11月19日）的一份聲明中表示，「琳達將不懈努力，將『擇校權』擴展到美國每個州。」
麥克馬洪在特朗普2017—2021年白宮任期之初擔任其小企業部長，目前擔任美國優先政策研究所（America First Policy Institute, AFPI）主席。該研究所是一個與特朗普結盟的智庫，主張將公共資金引導到私立學校。
預計明年特朗普領導的共和黨人掌控國會兩院後將推進立法，通過提供稅收抵免支持個人或企業向私立學校獎學金基金捐款。
內特‧貝利（Nate Bailey）曾在特朗普第一任期內擔任教育部高級官員。他表示，「這方面的勢頭非常強勁，這肯定會發生。」
10月份，眾議院籌款委員會（Ways and Means Committee）通過了一項議案，允許個人或企業憑藉此類捐贈獲得最高10%的稅收抵免。
收入不超過當地中等收入三倍的家庭可以申請這筆錢，用於支付學費、輔導費、書本費或其它費用。籌款委員會表示，此舉將使聯邦政府每年流失約50億美元的稅收。
獎學金基金將獨立運作，不受任何政府控制，不得為特定學生預留資金。
代表300萬公立學校教師的全國教育協會（National Education Association，NEA）抱怨，該計劃將補貼那些費用高於公立學校的私立學校，且它們無需公開教學內容、服務對象和資金使用情況。該組織稱，與其它擇校計劃一樣，減稅實際上是從公立學校抽走資金。
該工會的遊說者Marc Egan在9月給眾議院籌款委員會的信中寫道，「無論叫甚麼名字，影響都是一樣的，代金券和代金券計劃侵蝕了公共教育，而公共教育是我們民主的基礎。」
新的方法
這一項戰略標誌著不同於特朗普第一任期的變化，時任教育部長貝琪‧德沃斯（Betsy DeVos）曾推動將聯邦資金分配給私立學校充當學費。儘管她未能成功，但共和黨領導的各州在隨後的幾年中大幅擴大了各自的代金券計劃。
但在私立學校很少的農村地區，代金券計劃遇到了選民的抵制。內布拉斯加州、科羅拉多州和肯塔基州的選民在11月5日的選舉中拒絕了代金券提案。
華盛頓的共和黨人對學校補助券的態度不如對減稅政策那麼堅決。今年3月，他們中有一百多人投票反對一項提案，該提案原本打算將180億美元的「第一類（Title I）學校援助計劃」轉變為補助券計劃。
在傾向共和黨的州，聯邦教育部的資金往往發揮著更大的作用。據路透社對美國人口普查數據的分析，去年，在投票支持特朗普的各州，聯邦資金佔所有公立K-12學校支出的15%，而在支持其民主黨競爭對手副總統賀錦麗的州，這一比例為11%。
倡導者表示，選擇稅收減免而不是代金券計劃，將團結共和黨人，並最大限度地減少與直接支出計劃相關的繁雜官方程序。該項減稅也可以納入特朗普計劃明年通過的全面減稅法案中，從而提高其在國會獲得通過的可能性。
稅收減免將推動各州現有的擇校計劃，但也將適用於紐約等民主黨執政的州的家庭，這些州尚未建立自己的學校選擇計劃。
支持該減稅法案的共和黨人表示，該法案以現有的州級獎學金計劃為藍本，迄今為止已向36.5萬名學生提供了18億美元。民主黨人則表示，如果家庭能夠通過獎學金計劃獲得稅收減免，那麼該法案實際上相當於間接的代金券。
杜蘭大學（Tulane University）教育與經濟學教授Douglas Harris表示，這可以為更大的計劃鋪平道路，「做一些微調，而不是引入一個激進的想法，做一些較小的動作比較容易，然後隨著時間的推移而擴大。」
（本文參考了路透社的報道）#
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