刺全部拔出來之後，外公把我抱進懷裏。我把快要爆炸的頭放在他的胸前——搬了一輩子五十磅重的蜂箱，外公全身都是肌肉，手指長滿了繭。他輕輕把手放在我的脖子上。
「喉嚨有沒有緊緊的？」
我大力吸氣、吐氣，嘴巴有種奇怪的刺痛感。
「為甚麼不大聲叫我？」他問。
我沒有答案，自己也不知道為甚麼。
我雙腿直抖，只能讓外公把我抱回車上。以前我也被蜜蜂螫過，但一次被這麼多隻攻擊卻是頭一回。外公擔心我會休克，他說如果我的臉腫起來，就可能需要去掛急診。他要我在車上等他把樹枝鋸下來，還囑咐我要是覺得呼吸困難就按喇叭。
當他把蜜蜂放進白色木箱、再搬上車斗時，我伸手摸頭皮上發熱的腫塊，感覺緊緊硬硬的，還變大了。我擔心再過不久，我就會腫得像豬頭。
外公趕緊回到車上發動引擎。
「等我一下。」他說，捧著我的頭，摸摸我的頭皮。
我痛得縮起來，覺得他在用大理石磨我的頭。
「漏掉一根。」他說，用髒兮兮的指甲刮過我的頭皮，把螫針拿掉。
外公每次都說，用拇指和食指把刺擠出來是最糟糕的方法，這樣反而會把毒液擠進體內。他攤開手，讓我看那根螫針，上面還留著針頭大小的毒液囊。
「它還在動。」外公說，指著還在收縮並打出毒液、沒發現自己已經無所作用的白色器官。
那畫面很噁心，讓我想起頭被斬了卻還在跑的小雞。我鼻頭一皺。外公把它丟出窗外，轉頭用滿意的表情看著我，好像我剛剛給他看了全科都是A的成績單。
「妳很勇敢，都沒驚惶失措。」
我的心在翻騰，為自己被蜜蜂螫了也沒像小女生一樣哇哇大哭而自豪。
回到家之後，外公把蜂箱跟後院原本就有的六個蜂箱放在一起。這窩蜜蜂是我們的了，很快就會在新家安頓下來。現在就有蜜蜂從箱口飛出去，繞著圈圈飛，探索著新環境並記下新的路標。再過幾天，牠們就會開始製造蜂蜜。
看著外公把糖水倒進玻璃罐給蜜蜂喝，我想起他剛剛說的話。蜜蜂跟著蜂后飛走，因為牠們沒有它活不下去。連蜜蜂都需要媽媽。
網球場的蜂群攻擊我是因為蜂后飛離了蜂巢，它們害怕蜂后受到傷害，擔心到要發瘋，於是撲向最近的一個目標——也就是我。
也許這就是我沒放聲尖叫的原因。因為我懂。蜜蜂的行為有時就跟人一樣，它們也有感覺，也會害怕。只要你靜靜觀察它們移動的方式，看它們是輕柔如水流地翩翩飛舞，還是在蜂巢裏亂竄，全身都癢似的抖個不停，就會發現這點。
蜜蜂需要家庭的溫暖，落了單的蜜蜂可能撐不到天亮就孤單而死。要是蜂后死了，工蜂會發了瘋似的飛遍整個蜂巢，尋找它的蹤影。接著，蜂窩逐漸萎縮，蜜蜂失去活力，無精打采地在蜂巢裏閒晃，不去採集花蜜，成天無所事事直到生命流逝。
那種對家的強烈渴求，我懂。前一天還在，一夕之間就消失無蹤。
我父母在我快滿五歲那年離婚。突然間，我們就到了美國的另一岸加州，我跟媽媽和弟弟住進外公、外婆的小房子，三人擠一個房間。我母親躲進被窩，陷入長期的憂鬱，我父親再也沒被提起過。在往後的寂靜歲月中，我努力要理解發生了甚麼事。我對人生的疑問愈來愈多，開始擔心誰會來為我解釋這一切。
後來，我開始跟著外公到處跑，一早就爬上他的小貨車，跟他一起去工作，從此展開了我在大蘇爾養蜂場的「戶外教學」。在那裏我學到，蜂巢都圍繞著一個中心打轉，那就是家庭。
外公教我蜜蜂的神秘語言、蜜蜂的動作和聲音，還有它們用來跟同伴溝通的各種氣味。他還告訴我蜜蜂會想辦法推翻王后，打破勞動階級，這些有如莎士比亞劇本的情節就像一個秘密天地，讓我在自己的世界喘不過氣時，有了另一個出口。
漸漸地，藉由深入蜜蜂的內在世界，我更加能夠理解人類的外在世界。母親陷入愈來愈深的絕望，我跟大自然的關係卻愈來愈深厚。我學會蜜蜂是怎麼互相照顧、辛勤工作，怎麼廣納意見決定去哪裏覓食、何時要分蜂，還有怎麼規畫未來，甚至連蜜蜂螫人都讓我學會勇敢。
我一頭栽進了蜜蜂的世界，因為我發現蜂巢內含的古老智慧，能傳授給我父母無法教我的東西。從蜜蜂這種已經在地球上存活一億年的生物身上，我學會了鍥而不捨的力量。◇
——節錄自《被蜜蜂拯救的女孩》（序）/ 大塊文化出版公司
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