部份媒體近日報道，全球第二大經濟體中國即將擠下美國，成為第一大經濟體。彭博專欄作家分析，這樣的報道恐誤導閱眾，美國財富實則遠超過中國，穩居全球領先地位。

《彭博觀點》（Bloomberg Opinion）專欄作家泰勒・科恩（Tyler Cowen）12月22日發表專文說，人們容易忽略了收入及財富間的差距，美國等富有且穩定的國家，財富往往遠高於收入。他指出，國民生產總值（GDP）數據，無法反映某個國家的經濟實力。

GDP是衡量某國收入的指標，即該國全年所生產的商品和服務的數量，財富則是衡量某個國家所擁有資源總量的指標。

為了幫助讀者了解財富與收入的差距，喬治梅森大學（George Mason University）經濟學教授科恩打個比方，例如外界在比較比爾・蓋茨（Bill Gates）和沃倫・巴菲特（Warren Buffett）兩位知名企業家時，不會關注他們倆人每年收入進帳多少，而是分析他們所擁有的財富，也就是過去收入的累計總和減去支出。

科恩在文中寫道，塔夫茨大學（Tufts University）教授邁克爾・貝克利（Michael Beckley）分析世界銀行和聯合國的數據得出結論，美國財富領先中國，而且可能是中國的三倍。

美國擁有更多財富的原因之一是擁有優越的自然環境，包括更潔淨的空氣和水，以及保護環境的更完善的機構及體系。

此外，美國的水資源、石油及天氣然都遠比中國大陸豐富，並且擁有更廣大的耕地，是全球最大食品出口國。對美國來說，這些豐富資源不僅提供了財富，更保障了地緣政治安定。反觀中國，除了缺水及能源供應不足，還有長期以來的水、空氣、土壤等遭到嚴重污染，以及政治體制腐敗與社會動盪不安的問題。

科恩認為各國高等教育現狀亦是構成財富與收入差距的因素，在這方面，美國擁有哈佛大學、普林斯頓大學及麻省理工學院等多個領先全球的高等教育機構，而中國大陸僅北京大學和清華大學為人所知。相比之下，美國的高等教育環境更吸引外國學生及家長。

科恩表示，美國的財富遠高於中國，這並不意味著美國可以放鬆或忽略北京帶來的挑戰。但是，在比較這兩個國家時，都應考慮所有證據，才不致於失真。#

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