北京的航空形成首都國際機場+大興國際機場的雙頭格局。相應地，有109年歷史的中國第一個機場——北京南苑機場關閉，變成「戰略留白區」，其將來功用引外界猜測。 北京大興國際機場位於北京市大興區和河北廊坊交界處。機場共分兩期建設，一期將建成4條跑道，年旅客量為7,200萬人次。遠期到2040年，將共達到7條跑道，旅客量達到1億人次以上。
大興機場於2014年年底動工。今年6月竣工，9月25日的正式營運儀式上，有兩名中共政治局常委到場，分別是習近平和常務副總理韓正，凸顯中南海對該項目的重視。
大興國際機場的主要營運方是南方航空集團，南航在該機場擁有40%的時刻資源，未來將承擔機場40%航空旅客業務量。南航也由此形成一北一南（廣州+北京）的雙中心格局。對為何投入800億興建一個新機場，澎湃新聞「瞭望智囊」分析稱，始建於1958年的首都機場已無法滿足客流量需求，幾十年來擴建了多次，目前有3座航站樓與3條跑道（比大興機場一期少1條跑道）。
首都機場2018年旅客吞吐量達到1.098億人次，居世界第二，僅次於美國亞特蘭大機場。但設計容量僅有7,600萬人次，營運處於嚴重飽和狀態。
而南苑機場是軍民合用機場，2017年旅客吞吐量只有590萬人次。大興機場一期工程即是南苑機場旅客吞吐量的10倍以上。
儘管中共官方對大興機場的「美好前景」開足馬力宣傳，但外界對此並不買賬。
旅美時評人鄭浩昌對本報分析，大興機場立項建設時，中共還處於相對經濟好景階段，但到機場建成時，經濟形勢已然驟變。在中美貿易戰重壓之下，中國經濟連亮紅燈，債務危機、就業危機、非洲豬瘟等諸多問題連發衝擊之下，坐飛機的中高端旅客勢必減少，到時北京兩個機場巨無霸的營運，只怕要面對能否吃飽的問題。
他表示，當局趕在「十一」慶祝之前把大興機場投入營運，多少有點為政治需求而強行出閘的味道，很難保證此後不會出現「政績工程」常見的豆腐渣問題。
他表示，有雄安新區雷聲大雨點少的前例，中共所謂「大項目」的真實功效自然會令外界生疑。
清末設立 南苑機場畫上句號
綜合公開資料，1910年8月清政府籌辦航空事業，在南苑開辦飛機修造廠試制飛機，並利用南苑的毅軍操場修建了供飛機起降的簡易跑道，供從法國購進的一架蘇姆式飛機起降。自此，南苑機場成為中國第一個機場。
抗戰時期，日本軍擴建了南苑機場，更名為南苑兵營。日本投降後，南苑機場成為國民政府的重要機場，蔣介石專機在此降落，機場同時由中國航空和中央航空兩間民用航空公司使用。
1948年12月，南苑機場被中共軍隊佔領，成為軍用機場。1971年，時任美國國務卿基辛格秘密訪華，乘坐的飛機就降落在南苑機場。
1986年，南苑機場轉為軍民兩用，主供中國聯航（舊聯航）使用。雖舊聯航的班機相對老舊，但低廉的價格仍吸引到眾多乘客。
由於舊聯航的軍企背景，根據中共「部隊不得從事經商活動」的政策，舊聯航於2003年正式停航，原屬於空軍的飛機全被空軍收回。
2004年，上海航空股份公司與中國航空器材進出口集團公司共同出資1億元，重新組建中國聯合航空有限公司，實現「軍轉民」，並於2005年10月首航。
2012年11月，東航旗下的中國聯合航空公司和原東航河北分公司聯合重組新的中國聯合航空有限公司（新的「中聯航」），後轉為國有低成本航空公司。
大興國際機場啟用後，南苑機場所有航班和設施將全部轉場至大興機場。
澎湃新聞報道，南苑機場將停用拆除，部份設備會改建成航空博物館。不過，在官方規劃版圖中，南苑機場仍被劃為「戰略留白區」，後續用意引人遐想。◇
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