美國國立衛生研究院院長上周表示,更多證據顯示,外國(包括中國)政府正在利用該部門資助的研究計劃,部份美國大學將在一到兩周內披露更多證據。
《科學雜誌》(Sciencemag)網站報道,美國國立衛生研究院(National Institutes of Health,簡稱NIH)院長弗朗西斯・柯林斯(Francis Collins)上周出席參議院撥款委員會聽證會,會後他告訴媒體記者,接下來的一到兩周內,部份美國大學將宣佈他們已採取行動,防止外國政府不公平地利用NIH資助的研究。「多位大學教職員工已經被解僱」,他說。
在聽證會上,小組主席參議員羅伊・布蘭特(Roy Blunt)在開場時表示,學術界需要更認真地對待一些事情,有些外國政府正在採取系統性手段,試圖影響及竊取我們的研究並且從中獲利。
布蘭特特別提到中國,指出中共政府正在推動一項計劃,「招募NIH資助的研究人員,在中國設立影子實驗室及竊取美國的知識產權和機密資助信息。」
「我認為NIH必須確保學術界充份意識到這些威脅,以及更重要的是,如何對抗這些威脅。」布蘭特說。
在聽證會上,布蘭特問柯林斯,NIH如何確保受資助者遵守NIH的規定,披露其與外國政府的關係,保護同行評審(peer review)的機密,以及處理知識產權等相關問題。
柯林斯回覆布蘭特說,NIH非常關注也意識到,越來越多的受資助者未遵守NIH規定,導致他人享受不當利益,這是「完全不可接受的」。
柯林斯進一步表示,NIH正在調查美國55家機構中接受NIH資金的外國研究人員,並發現有些科學家從事違反規定的行為,包括雙重收費(double dipping)、沒有披露其所從事的研究工作同時也獲得外國資助、將屬於其美國單位的知識產權轉移給他人、向其它國家政府申請資助,以及容許知識產權被盜用。
柯林斯於2018年8月首次寫信給NIH贊助的10,000個學術機構,要求他們找出違反規定的美國及外國研究人員。他在上周的聽證會上告訴布蘭特:「我認為(這些機構)一開始是感到驚訝,甚至是否認,但是現在,越來越多的教授被解僱,被要求離開學校,其中許多人回到自己國家。」
「被發現有問題的案件,並不僅限於來自中國的科學家」,柯林斯補充說,「相關機構正在採取行動,會有更多證據被披露,特別是在接下來的一到兩周內。」
在聽證會上,布蘭特及柯林斯都強調,在美國工作接受NIH資助的大多數外國科學家都遵守NIH的規則,並且做出了寶貴的貢獻,只有少數是害群之馬。
柯林斯表示他注意到有些中國科學家認為NIH的調查是有針對性的,對此,他說:「我們並不想被認為是種族歧視。」
布蘭特會後告訴媒體記者,他對柯林斯的證詞表示滿意,並認為NIH一直致力於找出造成問題的根源,以及如何在未來預防這類型的問題。「我們將繼續關注這一點,我相信NIH也是。」他說。
《紐約時報》今年1月報道,NIH去年委託專家小組調查「外國對研究誠信的影響」。該小組去年12月在給柯林斯的報告中指出,「一些外國政府已經啟動一個系統計劃,影響和利用美國的研究,包括由NIH資助的研究。」
該專家小組主席、底特律韋恩州立大學校長威爾森(M. Roy Wilson)博士表示,機密竊賊的一個來源似乎是中共人才招聘計劃。
中共的「千人計劃」,旨在蒐尋西方大學和公司的全球專家,並招募他們到中國科技領域工作。
美國國家情報委員會(National Intelligence Council)認為,中共企圖利用「千人計劃」將美國技術、知識產權和技術訣竅轉移到中國去。
柯林斯及聯邦調查局(FBI)局長雷(Christopher A. Wray)都曾表示,中國研究生或訪問學者從美國實驗室獲取知識產權,並將其交給中共的科學家或中共軍隊,中共利用這些研究結果並將其商業化。
此外,有些獲得NIH資助的科學家,在中國有「影子實驗室」,並同時接受中共政府提供的資金。NIH及這些科學家就職的美國大學,並不知道他們獲得中共政府及附屬機構的資金。#
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