3年前，華人咖啡師Vivian So在滿地可拿到人生中第一個咖啡拉花冠軍——Natrel咖啡拉花賽的第一名，大紀元曾對她採訪報道。今年2月再度傳來佳訊，Vivian So在加拿大全國咖啡拉花藝術大賽摘得桂冠。
與3年前相比，Vivian So看上去多了幾分職業的成熟和幹練。這位麥吉爾大學英語教育專業的畢業生，在咖啡拉花藝術上自學成才之路，或許可用「三級跳」來形容：2016年滿地可本地比賽拿到第一，2019年成為加拿大全國冠軍，接下來她計劃前往德國柏林，代表加拿大參加世界咖啡拉花冠軍賽。
在Vivian家經營的、位於滿地可老港的Muru Crepe法式煎餅店裏，她展示了參加全國比賽時創作的圖案——玫瑰、飛馬和龍。
「玫瑰是我一直練習的圖案，而飛馬和龍則是較新的作品。」Vivian解釋說，本屆比賽彙集了來自加西和加東眾多選手同場競技，為了增加了獲勝的機會，她選擇了技巧難度較高的飛馬圖案，「飛馬需要用到一個新的技巧，是由2017年度獲得世界冠軍的咖啡師發明的，這項技巧給咖啡拉花帶來突破，能做出以前做不到的動物圖案。」
為了拉出飛馬，Vivian努力練習半年之久，「飛馬的頭和腳都很困難，剛開始不知怎麼做，不斷地嘗試、失敗，失敗了很多次，練習半年後終於做出來了。」
她現場演示了製作過程：在咖啡機上萃取意式濃縮咖啡Espresso，將牛奶注入拉花鋼杯，用蒸氣棒打奶泡，將奶泡和牛奶的混合液倒入咖啡中，過程中一手晃動咖啡杯，一手靈巧地「拉」出圖案，也就十幾秒鐘的時間，一匹白色飛馬浮現在褐色咖啡上。又見她拿起測量奶溫的溫度計，用尖細的一端挑出馬蹄和尾巴，再點出幾顆星星——整個過程一氣呵成，流暢嫻熟。
「拉到最後的時候，鋼杯中已經沒有奶，是用奶泡去畫，好像用筆畫畫一樣。」Vivian解釋其中的技巧，「重要的是角度的控制，不能出現一坨奶泡。」
在比賽中，她在限定的10分鐘之內，完成了3組共6杯在對稱性、對比度和清晰度上都十分漂亮的咖啡拉花，而這匹飛馬無疑為她奪冠增添了砝碼。
平時練習達到120%的水準
比賽在多倫多進行，由加拿大SCA（Speciality Coffee Association——精品咖啡協會）主辦。對初次參加這項賽事的Vivian來說，如何應對比賽時的緊張心理，也是一項挑戰。
「和之前滿地可的比賽不同，全國賽要求在10分鐘之內做出3組共6杯咖啡拉花，而滿地可的比賽只做2杯。」回想起當時的場景，Vivian不禁笑了起來，「真的很緊張，我心跳好快，一直在做深呼吸。」
要做出圖案均衡對稱、線條細膩的拉花作品，咖啡師手上動作要非常穩定。為了應對比賽的緊張，她在賽前做了大量練習，直到讓肌肉產生記憶，這也是拉花選手們的經驗之談——依靠「肌肉記憶」來完成比賽。
她認為要想取得好成績，平時練習就要做到120%的水準，因為比賽時可能只發揮出平時水準的80%。「在比賽前2個月，我練習很多。例如玫瑰花的圖案，我練了很多次，有時做夢都在拉玫瑰花。」從消耗的奶量來估算，Vivian在賽前幾個月內練習了上千杯咖啡。
按照比賽規定，整個咖啡的操作技術和選手的精神表現，也是評委評分的標準。從錄製的影片上看，Vivian在比賽中動作乾淨俐落，微笑著向評審介紹自己的作品，良好的技術與台風應該也是她獲勝的因素之一。
堅持不懈地學習
咖啡拉花，英文叫Latte Art，也叫拿鐵藝術，是在Espresso咖啡的基礎上，利用咖啡油脂和牛奶泡沫的相互交融，讓二者在恰當的時間和地點相遇，形成美麗的圖案。
做得好的拉花，圖案可以一直保留在杯中，第一次喝的人常常感到驚奇不已。其實這是因為牛奶和咖啡的融合，以及奶泡的綿細程度，都能達到一個較完美匹配點的緣故。「有時做一隻鳥，客人喝到最後一口，鳥的圖案還在杯底，只是顏色會暈開，不像剛剛做好的時候那麼實。」Vivian說。
店裏一位客人點了抹茶，請求做一杯龍貓拉花。Vivian說只要不太忙，一般都會滿足客人的需求，她熟練地在綠色抹茶中拉出了一隻可愛的龍貓，並笑著說：「這個龍貓圖案最近比較受歡迎，很多來店裏的客人點這個。」
手藝的提升，來自堅持不懈的學習和練習，Vivian從自學咖啡拉花開始，幾年來一直在學習國際上拉花高手的作品，百煉成鋼，兩次大賽冠軍的榮譽是她努力的回報，同時大賽也為她提供進一步提升的廣闊平台。
對於下一站在柏林舉行的世界拉花冠軍賽，Vivian坦言自己與世界冠軍的水平仍有差距，「這次比賽彙集了各個國家的冠軍，我會努力去練習。」她有可能成為第一位參加這項世界大賽的加拿大人，並希望能創作出能體現加拿大特色的圖案，比如像加拿大的國寶河狸這樣的動物圖案。#
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