美國國家公共廣播電台(NPR)的全球財富(Planet Money)網站9月29日報道說,多年前通過被聯邦政府搗毀的造假律師樓,獲得美國庇護身份的超過3,500 名移民,以及他們超過10,000人的家屬,可能面臨庇護身份被取消及被驅逐出境的處境,其中多數是中國人。
NPR 報道說,美國公民及移民服務局(USCIS),移民和海關執法局(ICE)以及移民審查執行辦公室(EOIR)正在考慮剝奪多年前通過庇護欺詐而取得庇護申請成功的移民的身份。
報道說,移民官員正在全面針對這些移民進行審查。聯邦政府稱這與2012年對「庇護工廠」的調查有關。在那次調查期間,紐約聯邦檢察官圍捕了30名移民律師、律師助理和口譯員,他們幫助移民在曼哈頓華埠和皇后區法拉盛以欺詐手段獲得庇護身份。該案件被稱為「虛構寫手行動」(Operation Fiction Writer)。
聯邦政府表示,在「虛構寫手行動」期間被定罪的人,幫助3,500多名移民獲得了庇護身份,其中大多數是中國人。當局指控律師們在遭受迫害的故事中使用樣板語言,指導客戶記下這些故事,向移民官員背誦虛構的細節,並製作文件以支持假庇護申請。在起訴後的幾年裏,移民官員一直在審查這些庇護案件,以確定哪些客戶在其庇護申請中撒謊,因此應該被驅逐出境。
報道說,在「虛構寫手行動」期間,其中一個被調查的人與調查當局合作。那位化名「勞倫斯」的男子在2011年至2014年期間曾協助過政府進行調查。
他現在已匿身躲藏起來,因為政府不斷升級要求他繼續合作——這次是針對他以前工作過的幾家律師樓的那些客戶。
勞倫斯是位中國移民。他本人表示,政府在過去幾年裏向他施加壓力,要求他審查他任職的多家律師事務所可能由他經手的庇護案件。他最初幫助完成了這項工作,但隨著政府瞄準的人數飆升,他已經退縮了。
勞倫斯說,他在2012年幫助執法部門逮捕律師時沒有遇到任何不想配合政府行動的障礙,但這次他感覺非常不同,這次執法部門要求他協助懲罰那些已獲得庇護多年的移民。「因為目標不同」他說。
移民局證實審查正在進行
美國公民及移民服務局(USCIS)在一份書面聲明中證實了勞倫斯故事的實質內容:移民官員正在審查多年前捲入「虛構寫手行動」的3,500起庇護案件。移民局還確認他們正在審查10,000多名家庭成員的庇護案件,這些家庭成員被授予所謂的「衍生庇護身份」。
因此,總共有超過13,500名在2012年12月之前獲得庇護的移民可能會失去其移民身份。
美國公民及移民服務局發言人特齊斯克(Katherine Tichacek)在一份書面聲明中表示:「今天,USCIS,ICE首席法律顧問辦公室和移民審查執行辦公室正在審查這些案件,以維護我們國家庇護制度的完整性,並確保(這些移民)最初的庇護身份是合法獲得的。」
特齊斯克解釋說,在本次審查中發現舊的庇護案件可能存在欺詐行為,ICE的律師將向移民審查執行辦公室提起訴訟以重新審理此案。如果移民法官批准該動議,相關庇護者將需要到法庭進行庭審。然後,法官將重申給予或終止其庇護身份。「各機構正在審查每個案件檔案,並根據正當法律程序作出合法決定。」特齊斯克說。
NPR在報道中說,即使沒有欺詐行為,其案件「重新審理」的人也可能需要支付數千美元的法律費用來為自己做辯護。
庇護是中國人留美捷徑
在美國,申請庇護是一個迅速直接的獲得身份的方式。被批准的庇護者有資格在一年後申請永久居民身份;政治庇護申請人可以在獲得政治庇護身份之後的兩年之內為家屬提出申請,包括配偶和未滿21 歲的未婚子女;在持有5年永久居民身份後,可以申請入籍。
而多年以來,中國移民也比其它國家移民更多的獲得庇護。根據美國移民局的數字,在2016年所有獲得庇護的20,455人中,有22%來自中國,相比之下,次高比例的是薩爾瓦多移民的10%和危地馬拉移民的9%。在批准率方面,中國人也「一枝獨秀」,根據2017財年的數字,中國人是庇護申請獲批率最高的國家之一,批准率為42%。
薩爾瓦多為35%,而墨西哥的批准率只有9%。
NPR報道中說,中美洲國家的移民以躲避幫派暴力的理由申請庇護已經越來越難,因為他們難以證明這種威脅是特別針對具體個人的,以及政府並未努力阻止這種威脅,相比之下,對中國申請庇護者,他們的理由幾乎都是來自中共政府針對性的威脅。◇
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