日本研究者最新發表的研究認為，我們銀河系可能之前「死」過一回，目前我們處於其第二個生命階段。 

據Science Alert報道，銀河系裏絕大多數恆星按照其化學組成成份來說，可以清晰地分為兩大類。一類富含阿爾法（α ）元素如氧、鎂、矽、硫、鈣和鈦；另一類含有的阿爾法元素少一些，但含有的鐵元素明顯更多。 

這兩種明顯的區別顯示著在星體誕生階段有著很大的不同，但之前我們都不知道這背後的原因。 

日本東北大學（Tohoku University）天文學家Masafumi Noguchi認為他找到了答案——我們的銀河系有著兩大恆星誕生階段，中間還經歷了一個平靜的、沒有甚麼新星誕生的階段。 

在2006年的「銀河冷流吸積」理論的基礎上，Noguchi提出了他對銀河系在過去100年裏的發展演變過程的構想。 

「冷流吸積」理論稱氣體冷卻後形成星系中的各種恆星，因此恆星的成份取決於成就它們的氣體的化學成份。而在宇宙早期，重金屬不多。重金屬是在恆星中生成，直到這些恆星爆炸成超新星後，這些金屬成份才在宇宙中散播開來。 

Noguchi認為，我們的銀河系在第一階段，從外圍吸積冷卻氣體，誕生了第一階段的恆星。

約1,000萬年後，其中一些恆星死亡變成II型超新星，裏面的阿爾法元素在星系中四散開來，並融入新誕生的恆星中。 

這份研究認為，但是在約30億年後，出現了一個零恆星誕生的靜止期。「70億年前，衝擊波到來，氣體被加熱升溫，氣體不再流入星系，不再有恆星誕生。」東北大學發佈的公文中說。 

這樣「平靜」地過了大約20億年，出現了第二個大量生成超新星的過程，鐵元素正是在這些超新星中產生，並散佈到星際介質中。 

當氣體降溫到又能生成新恆星的時候，也就是大約50億年前，這時新生的恆星中有了較多的鐵元素。我們的太陽就是這第二階段誕生的恆星之一，大約有46億年高齡。 

Noguchi的這一理論與2017年發表的另一份對我們近鄰仙女座的研究結果相吻合。後者也發現仙女座的發展經歷了兩大階段，中間也有一個平靜的時期。 

Noguchi的研究近期發表在《自然》雜誌上。◇

 

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