在多年的科研基礎上，哈佛大學的學者們近期發佈了一款新的機器蜜蜂（RoboBee）。這種新版本機器蜂能夠完成先前的老版本無法完成的任務，它會飛行、潛水、游泳，然後再直接從水中升空。
負責開發工作的研究者披露，新款機器蜂在未來將會有很多實際用途，比如用於搜救行動、環境監控和生物研究。科學家們為機器蜂設計了能夠在陸地和水上工作的撲翼運動模式，以便它進行正常活動。
在研發過程中，最具挑戰性的技術是設計出一種蜂翼運動的模式，以保證機器蜂在水上推進時不會將蜂翼折斷。
研究團隊發現，當蜂翼震動頻率在220至330赫茲之間時，在空中處於最佳工作狀態；而當頻率在9至13赫茲之間時，在水上處於最佳工作狀態。為防止機器蜂降落水面時遭受損壞，銳利的邊緣被用以突破水面的張力。
另一個挑戰是如何讓機器蜂從水面直接升空。科學家們為它安裝了四個懸臂支架及一個中央氣體收集室。當機器蜂在水面游動時，氣體收集室內的一個電解片會將水轉變為氫氧，用作可燃氣體燃料。
離開水面前，機器蜂裏一個很小的電火花器會點燃可燃氣體，幫助機器蜂直接從水面起空。該新版機器蜂重175毫克，比其老版重90毫克。但是，新版機器蜂離開水面後不能馬上飛行，這是需要科學家們突破的下一個挑戰。◇
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