甲乙兩個射手，對準百米以外的大樹放箭。甲剛扯起弓弦，就急急忙忙地把箭射出。結果，由於力量不大，那箭輕飄飄地飛不多遠，就墜落地面，沒有命中目標。乙則拉開弓弦，一拉、二拉、三拉，不斷加力，把弓弦盡量拉開，然後才放箭——滿引而發；這時，只聽嗖地一聲，那箭如風馳電掣一般，擊中目標，直插樹中，真個是「入木三分」！
文藝創作也像射箭一樣，你想寫清甚麼，心中自然有「底」，但卻不可三言兩語，便說明道破。那樣就像是匆忙放箭，缺乏藝術的衝擊力量。你應該「滿引而發」，這在藝術上叫作「頓挫法」。所謂頓挫法，就是本意欲寫出事件的某種結果，卻不徑情直遂，一語道破；而是在關鍵時刻，恰當地運用「停頓與挫折」，幾經周旋之後，方纔展現最後的結果。正如杜甫詩所講：「將軍欲以巧勝人，盤馬彎弓惜不發！」
《水滸傳》寫「武松醉打蔣門神」一回書，頓挫法的技巧，便運用得相當精彩。這一回書的主旨，是寫武松打敗蔣門神，為施恩報仇。目的是要寫「打」，開始卻不寫打，而是先寫武松善飲的海量。武松對施恩提出：「無三不過望」。你要我「打蔣門神時，出得城去，但遇著一個酒店，便請我吃三碗酒，若無三碗時，便不過望子去。」就這樣，每走一段路；便吃幾碗酒，延宕了許多時間，才走到蔣門神開設的酒店。這樣寫，就是要讓讀者心急，產生急於要「看出究竟」的興趣。作品到這裏，是第一個層次。在第一個層次中，便使用了數番頓挫。
到了蔣家酒店，仍不立刻寫「打」。卻再寫武松飲酒。酒保端過酒來，武松嚐嚐，說「不好」；酒保另換好酒，武松仍說「不好」；酒保偏不生氣，再換另一種酒。武松見用這種辦法，不能激怒對方，便說：「這酒有些意思。你家主人姓甚麼?」酒保回答：「姓蔣。」武松問道：「為甚麼不姓李?」蔣門神的老婆，實在是氣不過，悄悄罵道：
「這廝哪裏吃醉了，來這裏討野火麼?」被武松聽見，問道：「你說甚麼?」酒保連忙解釋：「我們自說自話，客人休管，你且自吃酒。」這是作品第二個層次裏的數番頓挫，繼續為下文寫「打」蓄勢。
再往後，情節發展到第三個層次：武松又進一步激怒對方，對方按捺不住了，蔣門神終於兇相畢露，殺氣騰騰來打武松。一場讀者久已盼望的開打，這才正式展現。
《水滸傳》中的上述一大段文字，妙就妙在：處處使讀者想到「開打」，必欲看到武松打敗蔣門神而後快；但又不急於寫「開打」，偏於「開打」之前，大作文章；繪聲繪色，窮形盡相。
白居易在《琵琶行》中寫道：「千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面。」這種形象，令人神往。文章敘事，正需要這樣的筆墨。有的青年作者，本來獲得了很好的題材，但不懂得運用頓挫法進行描寫。展紙落墨，如「小巷趕豬——直來直去」；揭示主旨，似「王婆賣瓜——開口便誇」。毫無曲折迴旋之致，缺少蓄勢鋪墊之功。三言兩語，盡行道破，捉襟見肘，實欠深蘊。在深入生活、豐富生活的基礎上，恰當地運用頓挫法，滿引而發，入木三分，是從事文藝創作不可忽視的一個重要技巧。◇
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