一位70歲的王奶奶，4年前因血便與腹痛就醫，確診為大腸癌第三期。手術切除腫瘤未滿1年復發，且已轉移至肺臟與肝臟。王奶奶回憶，當初看到肺部長滿轉移的腫瘤，跟蜂窩一般千瘡百孔，真的很害怕，所幸在醫生評估建議下，服用口服標靶藥物治療，目前腫瘤已經逐漸減少，病情也得到控制。體力已恢復的王奶奶，現在又可以經常和左鄰右舍一同在社區交誼廳跳舞，讓王奶奶及家人都感到非常欣慰。
大腸癌的各期症狀
台大醫院大腸直腸外科主任梁金銅說，大腸癌分成四期：第一期癌細胞位於黏膜層及黏膜下層，此時通常不會有症狀；第二期指癌細胞已侵犯至腸壁，但尚無淋巴腺擴散；第三期為癌細胞已經由淋巴腺擴散；第四期則是癌細胞已遠處轉移至身體其它部位，較常見者為肺臟、肝臟、骨骼等部位。大腸癌的症狀，則與癌細胞發生位置有關，若位於右側大腸的升結腸，容易會有慢性貧血、體力變差、體重減輕等症狀；若癌細胞侵犯至左邊大腸的乙狀結腸、直腸，則會有腹痛、血便、大便習慣改變等症狀。
大腸癌的治療方式
在臨床治療上，大腸癌第一期的治療通常會以內科黏膜刮除術或外科手術為主；第二期與第三期除了外科手術做根除性的切除外，會搭配輔助化學治療；第四期需視患者狀況與腫瘤大小決定是否進行手術切除，或是選擇進行標靶治療及化療。不過，患者在長期治療後，對針劑標靶合併化療藥物可能逐漸產生抗藥性，治療成效就會打折扣，因此口服標靶藥物的接軌治療，對於晚期針劑標靶治療無效的患者而言，多了一個治療上的選擇。
標靶治療的成效
梁金銅說明，由於標靶治療能夠選擇性地消滅癌細胞，並阻止其生長失控，對於正常細胞的受損較小，為腸癌晚期最主要的治療方式。上述患者癌細胞轉移至肺臟與肝臟，治療先以射頻燒灼清除肝臟的癌細胞後，再進行針劑標靶及化療治療肺腫瘤，但仍無法遏止癌細胞的擴散，加上患者對於打針的恐懼與抗拒，病情急轉直下。後來經醫生評估後建議，開始服用口服標靶藥物後，癌細胞數量顯著受到控制。而且口服用藥無須住院，大幅增加患者生活品質，讓王奶奶不再懼怕治療，積極對抗癌症，服用藥物至今已24個月，遠超過臨床試驗中患者平均存活期之6.4個月。
定期篩檢 找出癌前病變
梁金銅強調，現今大腸癌的發生率提升與人口老化、篩檢普及、生活習慣西化有關，呼籲民眾平時應多加注意，少吃紅肉、過度烹調的食物，要多運動，平時也應養成觀察糞便的習慣。最重要的是，中老年人族群務必要定期篩檢，因為大腸癌透過篩檢可以找出癌前病變，並能經由簡單治療防止其轉變成癌，已達早期發現、早期治療之效，以免錯失治療黃金時期。◇
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