宋朝的《昨夢錄》中記述了這麼一段精彩的畫師較量的故事。
據畢少董（註）說，宋朝初年修建老子廟，廟中牆壁上原有吳道子畫的老子像，其神態即杜甫所謂「冕旒俱秀髮，旌旆盡飛揚。」官府擬將面壁出售，有一個隱士，本是丹青高手，出資三十萬購得畫壁。於是閉門不出，花了三年功夫，臨摹揣摩，然後用車載著畫壁，將其沉在洛河之中。
這時新建的老子廟也落成，老子廟不能沒有壁畫，必須重畫。郡府請隱士動手，隱士答應了。有一個老畫工憑藉關係上門，也要一展身手。眾人議論該由誰來畫東壁，隱士謙讓，請老畫工動筆，老畫工不敢當。推讓再三，老畫工還是不肯，只好由隱士先畫東壁天地。
隱士初落筆，畫出前導二人。老畫工來到壁前，端詳半天，甚麼也沒說，就走了。畫工也畫了兩個前導，隱士踱到畫前，只是觀看，沉默不語，又回到東壁，脫下衣服，一本正經畫了起來。二人專心致志，再也不看對方運筆。
隱士畫完後，畫工前來觀看，起初有點不以為然。接著細看，感歎擊節。及看到輦中人時，畫工大為驚訝，慚愧得下拜說：「先生之才，不可當也。我要燒掉畫具，從此不敢再畫畫。」
旁邊有人問畫工為何出此言，畫工說：「兩個前導，地位低下，其骨相應該嗔目怒髮，可比做騎士；近侍清高尊賢，其骨相應該清奇厚實，可以比做尚書；至於輦中之人，是帝王，其骨相應該是神采非凡，可比做至高無上。如今先生所畫的前導，其骨相已是清奇厚實，我私下暗想，一個地位低下的奴僕也有這等骨相，那你怎麼畫近侍呢？近侍加把勁或許還可以畫好，可是輦中人恐怕就不是加勁能畫好的了。
如果不管身份高低、貴賤，都畫成一個模樣，那就不用畫畫了。現在一看，先生所畫的前導，已是我的近侍；先生所畫近侍，已是我的輦中人；等到一看輦中人，其神采骨相，是我平生不曾見過的，古人畫中也沒有。這才使我慚愧而佩服。」
隱士說：「我畫的其實是塵世間人。你畫的怒目虯髯，也是塵世間人。既是塵世間人，面目神態當然難免世俗。你的畫技雖然與別的畫工不同，問題是你只能畫塵世間人還不行。」畫工親手毀掉了他的畫，用家中資產做了賠償，請隱士重新再畫。
畢少董說：「我看隱士的畫，就像韓愈作〈海神祠記〉，劈頭便說海之為物是人間最大的東西，如果別人這樣開頭，下面就沒法寫了。而韓愈之文，雖是千言，所言浩瀚無涯，正是力竭而不窮，文竭而不睏，奪天巧而破鬼膽，筆勢猶未得已，世間作文之人，有誰能這樣呢？看來隱士的畫也是這樣的啊！」
註：畢良史（宋），字少董，蔡州（今河南汝南）人，一作代州（今山西大同）人。紹興間進士，善作窠木、竹石、雲龍。喜字學，得晉、唐人筆法，尤工小楷。少遊京師，以買賣古器、字畫之屬，出入貴人之門。當時謂之畢償賣，人又號畢骨董。◇
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