獨立、自由的新聞媒體對監督民主政府起著不可或缺的作用。但民調顯示,美國人對媒體準確性和公正性的信任度已降到歷史新低。
特朗普就職前後對媒體連續不斷的尖銳批評,不僅引發爭議,也引起新聞界震盪。與此同時,特朗普用來對抗媒體的推文也將收入美國國家檔案局。
據美國之音報道,特朗普就職後把媒體人員稱為「世界上最不誠實的人」,自稱一直與媒體「展開戰爭」;之前還批評媒體製造假新聞,當選前甚至放話要以誹謗法「起訴他們,並贏得一大筆賠償」。白宮發言人斯派瑟也指責部份媒體通過造假「播種紛爭」。
事實上,總統和新聞界之間的衝突早在建國之初就出現,且從未停止。明尼蘇達大學新聞倫理與法學教授、國務院國際信息局《媒體法律手冊》作者柯特利說:「尼克遜政府曾對《紐約時報》電話竊聽,並動用其它不恰當行政權力。這是個極端的例子。但就連與新聞界關係最好的總統也曾有與媒體交惡的時候。」
法庭在誹謗訴訟中一般傾向於新聞界,而公眾人物比普通公民要承擔更高的舉證責任。華府非牟利機構新聞實驗室執行主任、國務院國際信息局《獨立新聞工作手冊》作者波特說:「即使記者對某公眾人物……作出不正確陳述,也不能被成功起訴,除非有證據表明其行為帶有『實際惡意』……根本無視事實真相。」
這也讓媒體常被抱怨過度依賴憲法第一條修正案的保護,導致一些人成為不公正報道的受害者。蓋洛普民調顯示,美國人對媒體全面、準確和公正地報道的信任同比下降8個百分點至32%。但隨著特朗普時代到來,這有可能發生改變。前紐約市長朱利安尼提出,特朗普有可能重塑新聞道德。
波特認為,記者面臨信譽危機在一定程度上是自己造成的,「源於高度曝光的杜撰醜聞和剽竊問題」。前總統小布殊的白宮發言人弗萊捨稱,很多媒體在分析和意識形態方面走得太遠,未做到中立和公正,「特朗普喜歡挑戰並質疑新聞報道的準確性,而這正是很多人迴避的……媒體失去這麼多美國人的信任,很大程度上是自身的責任。」
另一方面,美國國家檔案和紀錄管理局決定,將特朗普的推特作為歷史的一部份,收入總統歷史檔案,但尚未決定如何處理被修改或刪除的推文。管理局發言人克雷曼表示,推特是電子通訊方式的一種,根據規定,總統撰寫和收到與職責相關的通訊都需收入檔案。◇
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