環太平洋火山帶（Ring of Fire，下文簡稱「火環」）出現不明原因的巨型裂縫，科學家擔憂誘發大地震或火山爆發。

據澳洲新聞網12月16日報道，科學家在探測火環時，於印尼東部的班達海（Banda Sea）地下7公里發現面積達6萬平方公里的斷裂層，推測為目前地球上最大的暴露斷層面。

悉尼科技大學（University of Technology Sydney）的地質工程學家及地震專家博扎德‧弗達（Behzad Fetahi）指出，斷裂層上的地質板塊處於活動狀態，很可能造成不良的影響作用。弗達說：「這些板塊互相推動，是個很活躍的地區。」

科學家認為這塊地質斷裂層可能造成危害性更大的地震和海嘯，不僅是由於它位於火環上，而且由於地震會使它明顯移位而造成周圍島嶼的強震。

但是科學家至今未找到這塊面積巨大的斷裂層的形成原因。澳洲國立大學（ANU）的地質學家約納坦‧鮑奈爾（Jonathan Pownall）說：「這個區域已經研究了90年，直到今天仍無人能解釋為甚麼這個斷裂層能達到那麼深的位置。」

火環全長40,000公里，是圍繞太平洋分佈的一個經常發生地震和火山爆發的環狀地帶。今年11月22日，日本福島發生6.9級地震；12月7日，印尼蘇門答臘島附近海域發生6.5級地震，100人死亡，84,000人無家可歸。而最令人難忘的是2004年的印尼大地震引發大海嘯，至少造成印尼17萬人喪生。

這個區域有一系列的海溝、火山弧和火山帶。如火環上有452座火山，數量佔全球火山的75%以上。今年8月，印尼有三座火山同時噴發，火山灰嚴重影響航空交通。而印尼境內有130座這樣的活火山。◇

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