中秋慶團圓 祭月拜月又賞月

每年黃曆八月十五日，是傳統的中秋佳節。按照中國的皇曆，八月為秋季的第二個月，古時稱為仲秋，因此民間稱為中秋，又稱秋夕、八月節、八月半、月夕、月節、十五夜，又因為這一天月亮滿圓，象徵團圓，又稱為團圓節。此夜，人們仰望天空潔白如玉的朗朗明月，和家人共度佳節。中秋節始於唐朝初年，盛行於宋朝，至明、清時，已與新年齊名而成為中國的主要節日之一。祭月、賞月是中秋節的重要習俗。古代帝王有春天祭日、秋天祭月的社制，民家也有中秋祭月之風。到了後來祭月慢慢演變成賞月。

中秋賞月的風俗在唐代極盛，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句；宋代、明代、清代宮廷和民間的拜月、賞月活動更具規模；中國各地至今遺存著許多「拜月壇」、「拜月亭」、「望月樓」的古蹟，北京的「月壇」就是明嘉靖年間為皇家祭月修造的。

中秋節的傳說

「中秋節」在中國人的眼裏，是個溫馨和睦、極富詩情畫意的節日，這可能和古老的月神傳說故事，以及「月圓人團圓」的祥和氣氛有關。民間流傳著很多關於中秋明月的故事，包括嫦娥奔月、月中玉兔和吳剛伐桂樹等。

嫦娥奔月

相傳，遠古時候天上有十日同時出現，曬得莊稼枯死，民不聊生，一個名叫后羿的英雄，力大無窮，他同情受苦的百姓，登上崑崙山頂，運足神力，拉開神弓，一氣射下九個太陽，並嚴令最後一個太陽按時起落，為民造福。

后羿因此受到百姓的尊敬和愛戴，后羿娶了個美麗善良的妻子，名叫嫦娥。后羿除傳藝狩獵外，終日和妻子在一起，人們都羨慕這對郎才女貌的恩愛夫妻。

不少志士慕名前來投師學藝，心術不正的蓬蒙也混了進來。一天，后羿到崑崙山訪友求道，巧遇王母娘娘，便向王母求得一包長生藥，回家交給嫦娥珍藏。

后羿率眾徒外出狩獵後，蓬蒙手持寶劍闖入內宅後院，威逼嫦娥交出長生藥。嫦娥知道自己不是蓬蒙的對手，便將藥吞了下去。隨後身子立時飄離地面、衝出窗口，向天上飛去。由於嫦娥牽掛著丈夫，便飛落到月亮上的廣寒宮。

后羿回到家，知道此事後既驚又怒，他悲痛欲絕，仰望著夜空呼喚愛妻的名字，那天月亮格外皎潔明亮，月宮中似有人影晃動，酷似嫦娥。他便到嫦娥喜愛的後花園裏，擺上香案，放上她平時愛吃的蜜食鮮果，遙祭在月宮裏的嫦娥。百姓們聞知嫦娥奔月成仙的消息後，紛紛在月下擺設香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。從此，中秋節拜月的風俗在民間傳開了。

月宮玉兔

據說，月宮中有一隻玉兔陪伴著嫦娥。這一隻可愛的兔子，在「中秋節」裏也扮演著舉足輕重的角色。

在《大唐西域記》裏記載著一段故事：在古老的印度森林裏，住了兔子、狐狸和猴子三個好朋友。由於當時適逢戰亂，民不聊生，很多人因而沒有東西吃。

有一天，牠們在門口發現一位因飢餓而昏倒的老公公，為了救活老公公，牠們分頭出去找食物。但是，在當時戰亂的情況之下，根本沒有食物，後來兔子為了解除大家的飢餓，便自願犧牲自己，要當大家的食物。

就在兔子跳入熱鍋的一剎那，突然有一雙溫暖的大手，將兔子從滾燙的鍋子撈出來。原來，兔子的善心，感動了玉皇大帝，於是便派人將兔子救出來，並且封他為「玉兔」，在月亮裏陪伴月神娘娘──嫦娥，讓大家時時感念兔子的慈悲心胸。

吳剛伐桂

相傳吳剛是一位醉心於仙術，但是又不肯專心學習的樵夫。由於每天不努力於砍柴的工作，只會做白日夢，玉帝知道後，非常生氣。於是，下令把吳剛帶到月宮裏，並且告訴他只要他砍倒桂樹，就會得到仙術。但是，無論吳剛再怎麼砍，每隔一段時間，桂樹就會癒合。所以，吳剛只好一砍再砍，一直到現在都無法將桂樹砍倒，這就是玉帝給予吳剛做事不腳踏實地的懲罰。

中秋節風俗

在唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行。在宋代，中秋賞月之風更盛，據《東京夢華錄》記載：「中秋夜，貴家結飾台榭，民間爭佔酒樓玩月。」每逢這一日，京城的所有店家、酒樓都要重新裝飾門面，牌樓上紮綢掛綵，出售新鮮佳果和精製食品，夜市熱鬧非凡，百姓們多登上樓台，擺上食品與子女共同賞月敘談。而文人墨客更忘不了在賞月時，飲酒作對。

月餅，原本是祭月時的一種供品，拜月結束後，全家人圍坐一起，共享祭品，同賞明月。吃月餅時，要將象徵圓月的「大團圓」月餅按人切塊，每人一份。對沒有回來的家裏人，家長要把屬於他的一份月餅認真保管起來，待他們回來時品嚐，故月餅又稱「團圓餅」。