過去幾十年中，西方一直在向東看，以期找到新的保健方法。如今，數以百萬計的美國人通過針灸或練瑜伽來防治疾病，而在過去，這些一度被劃入嬉皮士文化和新紀元運動（又稱新世代運動，New Age Movement）的範疇。近年來，一種根植於古代中國文化的身心修煉法得到西方健康業界的關注，這就是法輪功。
在其新書《法輪功的正念實踐：引向健康和更高層次的靜修》（The Mindful Practice of Falun Gong: Meditation for Health, Wellness, and Beyond，暫譯）中，研究員、健康顧問瑪格麗特‧特雷（Margaret Trey）探討了法輪功的祛病潛能，以及自己建議諮詢者們修煉法輪功的經歷。
作為療法的靜修
1970年代以來，西方的心理諮詢師們就在應用佛教教義幫患者紓解壓力、減輕身心痛苦，特雷注意到，法輪功也有這些益處。
「將法輪功結合在我的健康諮詢中已有很多成功的案例。」特雷說，「這過程中，實際上他們不管遇到甚麼問題都能解決，結果是他們感覺好了很多。」
瑪格麗特‧特雷的新書《法輪功的正念實踐》探討了法輪功的祛病潛能。（Courtesy of Oliver Trey）
在1992年向公眾傳出之前，法輪功屬於歷代單傳功法，且從未將給人祛病作為目的。和其他正法門修煉一樣，法輪功的修煉目標是開功開悟。其五套功法包括動作舒緩的四套動功和一套靜功，修煉者在日常生活中要努力符合很高的道德標準。
由於法輪功直接提出要去除不好的思想觀念和執著、要能吃苦，特雷發現，在那些心靈受傷失落、尋求真理和生命意義的諮詢者身上，法輪功可以提供寶貴的指導。
「我的很多病人患有焦慮症。引導他們學煉法輪功實際上幫他們冷靜了下來。我不知道這是怎麼發生的，我只知道這幫到了他們。」
特雷書中提到的一例是一個叫四月（April，化名）的諮詢者。四月曾為焦慮所困，而她發現法輪功可以立刻讓紛亂的頭腦平靜下來。「我感覺更放鬆，更少焦慮，腦子裏的雜音少了。」四月告訴特雷。
特雷說，在接受諮詢學煉法輪功期間，四月一個接一個地擊潰了心魔。她變得更有自信和自尊，從童年的痛苦回憶中解脫了出來。
四月的諮詢療程在15年前就告一段落，而她至今仍在修煉。在最近給特雷的信中她寫道：「法輪功從來沒離開過我。」
特雷的多數病人都沒能堅持修煉，不過她說，在諮詢中適時將法輪功的教導結合進來，已幫助很多人實現前所未有的突破，並對生命獲得新的洞見。
另一位找特雷諮詢的患者奧斯卡（化名）提出了很多傳統健康諮詢技巧難以奏效的問題。奧斯卡已經30多歲，心理年齡卻像個少年人，行為上具有侵犯性甚至是暴力傾向。
「我用非常簡單的話向他解釋法輪功的原則，」特雷說，「我不知道這是否能幫他，但不知怎的，這些話打進了他的腦中。」
隨著治療的進行，奧斯卡向特雷講述了他與女友之間的一次爭執。口角中女友聲稱要離開他，他抓起一把菜刀想阻止她，但當想起法輪功的教導，奧斯卡改變了想法。
他告訴特雷：「我記得你說過，我必須保持慈悲、先考慮別人，我就這樣做了。我沒有傷害她，我放下了刀。我表現出了善，不過她還是離開了我。」
法輪功並不是像認知行為療法那樣的療法（也不適用於重度精神病），但特雷認為仍然可以在臨床實踐中向患者推薦。她也覺得，對於運用羅傑斯學派治療法的醫生來說，法輪功是很好的補充。該療法又稱個人中心式治療法，強調正面成長。
特雷說：「羅傑斯學派治療法有3個原則：同情心，無條件正面看待病人，以及實踐中的持之以恆。我立刻注意到這三大原則與法輪功的三原則真、善、忍相契合。」
健康顧問兼作家瑪格麗特‧特雷博士自2001年以來一直在研究法輪功。（Daniel Ulrich）
心與身的關係
特雷在臨床治療中發現法輪功有益心理健康，而實踐也證明，其同樣有益於身體健康。「在我的神經學研究中，我已經發現頭腦是非常強大的。如果你可以改變你的想法，你就在走向健康。心靈的力量非常主要。」
為了驗證法輪功的祛病潛力，特雷在2007年進行了一項被稱作「澳洲調查」的開創性研究，有關報告作為博士論文的一部份提交給了南澳洲大學。研究將修煉者與非修煉者相對照，檢視了法輪功的祛病健身功效。
其結果明確顯示出修煉法輪功對學員身心兩方面的積極作用。
在設計有關調查時，特雷參考了將身體健康與精神法則相關聯的學者。其中一位是美國杜克大學靈性、神學與健康中心主任哈羅德‧G‧科尼格（Harold G. Koenig）博士。
作為一位高產學者，柯尼格曾就不同的醫學主題發表過400篇同行評審過的專業論文，也出有40本著作，而他最著名的還是對宗教信仰的見解。柯尼格的對照實驗表明，宗教和心靈修行確實有助於人們改善健康。
「柯尼希是基督徒，他的所有研究都顯示奉行基督教教義對健康的積極影響，我引用他的研究來支持我自己研究的合理性。」特雷說。
澳洲調查顯示，法輪功學員很少吃藥或看醫生，但各項健康指標都比（非修煉）對照組要好得多。「開始修煉前，法輪功組的健康問題比非修煉組多得多。修煉之後，他們的狀況得到明顯改善。」
調查期間，南澳洲大學健康心理學家、副教授希瑟‧瑪特納（Heather Mattner）博士擔任了特雷的顧問，她表示，「澳洲調查」顯示出法輪功修煉者身上內心靜定、平和以及覺悟的力量。
「（特雷的）研究表明，法輪功通過非藥物、非治療的方式——通過安全、堅實而又令人滿意的方式給許多為身體病癥、心理疾患和慢性病所苦的人帶來了很大的福祉。」瑪特納在為特雷新書所作序言中說。
南澳洲大學退休教授約翰‧庫爾特（John Court）博士曾擔任特雷「澳洲調查」的項目總監，他指出，法輪功顯示了所有精神修煉傳統的根本價值。
「我們不應對（法輪功的）強大功效太感驚訝，因為修煉過程在很多方面與其它超個人的行為方式很相似，（這種功效）也被一些周密的優勢所強化（堅持修煉，各種方法，以及強調『修行在個人』和道德昇華）。」庫爾特在他的序言中寫道。
儘管對法輪功的研究還處於起步階段，現有研究都得出了與特雷的調查相似的結論。例如，2005年出版的一本經同行評審的法輪功研究著作中，一群美國醫生發現，受調法輪功修煉者與非修煉者相比，其基因表現更卓越，免疫力更強，表明法輪功修煉能影響基因表現、增強免疫力、平衡代謝率，並且促進細胞再生。
最近一份有關研究的提要被收入2016年美國臨床腫瘤協會年會紀要。該項研究顯示，97%的受調癌末病人在修煉法輪功後症狀完全消失，恢復的平均時間為學煉後3.6個月。
改變中的看法
今年早些時候，特雷受世界上最大的諮詢專業組織——美國諮詢協會之邀，就她結合法輪功進行心理諮詢與治療的嘗試做了一場90分鐘的演講。她透露，自己從同行那裏獲得了巨大的支持。
「在心理諮詢行業，東方靜修的功效已經獲得非常廣泛的接受。內心信仰與心理諮詢的關聯現在是個大課題。」特雷說，「有那麼多的諮詢專業學生——碩士、博士甚至教授都和我說，我做了這樣的研究真棒。」
目前特雷正通過她稱之為「心靈提升」的新項目繼續著對法輪功的研究，此項目關注法輪功學員個人在身心康復和承受力方面發生的奇蹟。她也希望將來能用類似評估瑜伽的方法就法輪功進行隨機對照實驗。
「他們（學界）已經研究了瑜伽對於癌症、失眠、焦慮、壓力等各種不同類型問題的功效，而我們還有很長的路要走。」特雷說，「希望對進一步研究感興趣的人士能與我聯繫。」
鑑於法輪功自1999年開始遭到中共的妖魔化和詆譭，特雷也希望她的研究有助於更完整地向世人呈現「法輪功現象」。
特雷說：「正如澳洲調查所表明的，法輪功對改善整體健康有益，也是很好的生活方式和心靈修煉。此外，作為諮詢師我發現，與人們分享（法輪功），給了讓他們珍視並能付諸實踐的東西。」◇
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