我們知道「Mrs.」（太太、夫人）的發音是missis，可是missis的字中並沒有「r」這個字母呀！這個「r」究竟從何而來?其中是否有甚麼典故?
如果查字典會發現「Mrs.」其實是mistress的簡寫，但是mistress這個字本身卻又包含許多別的意思，而且發音當然也與missis不同。要解開這道難題，我們就必須追溯到18世紀。
據《心靈牙線》雜誌（Mental Floss）的考究，在18世紀，人們對女性恰當、禮貌的稱呼就是mistress（男性則是master）。不過到了18世紀末，由於語言流暢性的傾向，人們開始把mistress中的「r」音略去而念成missis。於是missis這個發音便取而代之，成了對女性的通稱，而mistress卻演變為對某些專職工作的女性（如女家庭教師）的稱呼，甚至流傳至今，mistress還多了某些不道德的意思（例如「情婦」）。
但missis後來也變化出另一種意思，即傭人或勞工對僱主的一種非正式稱呼，因此在文字書寫上，尊稱已婚女性時總是用傳統字mistress的現代簡寫「Mrs.」，而不用missis這個字。
至於另一個字「Ms.」（女士），這個對已婚、未婚女性一體適用的稱呼，則是在1970年代女權運動發起才產生的。◇
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